Невеста на замену

— Благословите нас, Прекраснейшая из нир! — просила толпа, а я лишь испуганно хлопала ресницами и боялась открыть рот, чтобы не провоцировать людей еще больше. Что это? Какое-то массовое помешательство?

— А это еще что такое? — раздался изумленный женский голос.

Знакомая фигура проталкивалась сквозь толпу, усердно работая локтями.

Я встрепенулась и с надеждой кинулась навстречу Арлет.

— Что здесь происходит? — вцепилась в нее. — Чего эти люди хотят от меня?

— Благословения, — пожала плечами молодая женщина. — Ты сейчас куда?

— По грибы, — ответила я с недоумением, не понимая, какое это имеет значение, — а что?

— Значит, вечером будешь свободна, — с этими словами Арлет повернулась к притихшей толпе и с апломбом истинного конферансье заявила:

— Прекраснейшая нира Эльсамин сейчас занята, но желающие благословения сидов, могут посетить ее после ужина. Тогда она с радостью примет всех желающих. По одному!

Не дожидаясь реакции толпы, она схватила меня за руку и потащила прочь.

— Парни, за мной! — крикнула я своим маленьким приятелям, которые так и остались стоять на пыльной дороге, когда толпа прижала меня к забору. — Арлет, объясни, что им было нужно от меня?

— Ох, Эли. Ну, ты, прям, как дитя! Ты же единственный сид — мифическое существо, по преданию обладающее даром благословлять и исцелять. Твое благословение дарует счастье, удачу, здоровье и долголетие. Вот они и пришли к тебе, прося продлить жизнь старикам и благословить младенцев.

Вот это да! Я даже оторопела от собственной значимости. Хотя, даром исцеления обладали многие маги, но что касается благословений… ну да, магия сидов — магия созидания. Я могу соединить влюбленных, дать детей бездетным, удачу — воину, богатство — трудяге. Эм-м… в теории. На самом деле, такие благословения опасны, прежде всего, для меня самой. Если мой дар будет использован во зло, это отразится на моем самочувствии. Именно так и уничтожили мой род полторы тысячи лет назад, а я очень жить хочу. Так что с благословениями надо быть очень осторожной.

Свои соображения я тут же выложила подруге. Та нахмурила лоб, что-то тщательно обдумывая. Все это время мы шагали по деревенской улице, сопровождаемые толпой на приличном расстоянии, только трое знакомых мальчишек вприпрыжку носились вокруг нас."

"— Значит так, — Арлет резко остановилась и серьезно глянула на меня, — пока не вернется Брейн, я отвечаю за тебя. Пусть эти люди приходят, но ты просто пожелай им здоровья — и все. Думаю, это всех удовлетворит.

— А ты не хочешь моего благословения? — удивилась я.

Она рассмеялась и вдруг обняла меня за плечи, притянув к себе.

— Ты уже благословила меня, Эли.