( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

 — Просто тебе покоя не дает, что даже после свидания тебе спальню новую не выделили. Что-то я не слышала, что ты стала новой фавориткой.

— Ты просто завидуешь!

— Кто бы говорил! А может и вовсе ты Хэзер туфли испортила из зависти?

— Что? При чем здесь Хэзер? Какие туфли? — Стеф заморгала и обвела взглядом столовую. — А где сама Хэзер?

— Будто ты не знаешь! — не унималась Алия и подскочила со своего места.

— Ли! Не надо! — Диана поднялась на ноги следом.

В этот момент дверь столовой распахнулась, и в комнату вошла леди Фрэнсин. Взгляд ее острый, как лезвие ножа, заставил всех замолчать и повернуться к ней. Она прошла к центру комнаты и остановилась, оглядывая нас с непроницаемым выражением лица.

— Леди Фрэнсин… — начала Стефани, явно собираясь жаловаться, но распорядительница подняла руку, призывая к тишине.

— Девушки, я здесь, чтобы обсудить серьезный инцидент, произошедший сегодня. — Ее голос звучал холодно и властно. — Попытка саботажа одной из участниц отбора не может остаться без последствий.

Я кожей ощущала, как напряжение в комнате нарастает, как волны перед штормом.

— Инцидент с Хэзер — это не просто шалость, — продолжила леди Фрэнсин. — Я организовала проверки комнат и у одной из леди были обнаружены семена леванги… Леди Моурен, не желаете объясниться?

— Что… — Стеф побледнела и округлила глаза. — Что такое лева-анга…

Лица других девушек вытянулись от удивления, Алия брезгливо поджала губы, но вот Диана… На ее губах промелькнула улыбка.

А мне впервые в жизни стало даже жалко Стеф.

— А я говорила, что это Стеф! Говорила же, — Алия поморщилась. — Она способна и не на такое!

Мы вышли из столовой втроем и направились в сторону главной лестницы. Ступени, выточенные из белого мрамора, словно сияли в мягком свете свечей, закрепленных в канделябрах по обе стороны лестничных пролётов. Высокие арочные окна открывали виды на ночные сады дворца, где ветви деревьев, припорошенные снегом, танцевали под легким дуновением ветра.

— И всегда такой была, — кивнула Диана. — Но справедливость восторжествовала благодаря леди Фрэнсин.

Сейчас ее голос звучал ровно, сдержано. Но перед моими глазами все еще стояла эта ее самодовольная улыбка. Что-то здесь было не так. Шестое чувство меня еще не подводило.

— Надеюсь теперь мы вздохнем спокойно и бал пройдет без инцидентов, — Алия улыбнулась.

Мы миновали галерею, где статуи прошлых правителей гордо возвышались на пьедесталах, их лица были суровы и величественны, словно они следили за каждым нашим шагом.

— И все же не стоит расслабляться. В этом серпентарии даже безобидный ужик может оказаться ядовитой гадюкой, — я проговорила ровно, следя за реакцией девушек.

Диана бросила в мою сторону мимолетный задумчивый взгляд.