Невеста вне отбора

Так завещали предки. Да оно и правильно - два чужих человека остаются в старом дне, а в новый день вступает молодая семья.

Пришедшая Росица принесла подарок Гара, платье, и дополнение - несколько ниток топазовых бус.

- Скажу по секрету - дерр белатор довел до истерики придворного ювелира. Требовал камни в цвет ваших глаз.

- Так у меня же серо-зеленые глаза, - удивилась Катарина и поднесла ближе к лицу ярко-бирюзовые топазы.

- Так я и говорю, - подмигнула Росица, - до истерики. Потому что когда подходящие по цвету камни были найдены - дерр белатор заявил, что теперь ему нужны бирюзовые топазы. И тогда ювелир рискнул предложить бирюзу... А дерр белатор рявкнул, что ему нужны топазы, цветом подходящие Стерве. В общем, вам все сочувствуют.

Поперхнувшись смешком, Катарина посмотрела на бабочку. Та сидела на трюмо и казалась частью интерьера.

- Бедный ювелир, - неискренне произнесла Катти.

Прическа получилась просто загляденье - каскад локонов, перевитых тончайшим кружевом и сапфировыми нитями. Всего в меру, чтобы было красиво и не напоминало сундук пиратских сокровищ.

- Теперь - платье, - с восторгом произнесла Росица. - Богиня милосердная, впервые держу в руках такое количество кальдораннского кружева!

Платье оказалось настолько белым, что даже казалось немного голубым. Выреза у платья не было, зато оно выставляло напоказ спину.

- Еще немного, и будет видно, кхм, белье, - поразилась Катарина.

- Грех не показать такую аккуратную спину, - улыбнулась Росица.

Стерва устроилась на голове хозяйки. И Катти, внимательно всмотревшись в зеркало, подвинула псевдобабочку так, чтобы она казалась частью прически.

- А правду говорят, что она магию из людей высасывает? - опасливо спросила Росица.

- Почти, - улыбнулась Катти. - Выбрав себе хозяина, Голубая Стервятница питается только его магией.

- И зачем вам такое страховидло?

- Судьба, - загадочно улыбнулась Катти.

Судьба. Ведь она помнила себя-во-сне, с ребенком на руках и этой бабочкой в волосах. И кто она такая, Катарина ван Ретт, будущая Катарина ван Альтгар, чтобы спорить с судьбой?"

"- Вы там скоро? - веселый голос Мадди разрушил хрустальный момент. - Гара пришлось силой выгонять - так ему хотелось первым увидеть Катарину в платье.

- Звучит так, будто доселе он меня видел только без платья, - проворчала Катти.

Выйдя из комнаты, мэдчен ван Ретт вздрогнула - перед ней расстилалась дорожка из мелких цветов. По краям дорожки выстроились свечи. Газовые рожки погашены, и только это неверное, плавающее освещение позволяло видеть путь.

Она шла вперед уверенно, не быстро и не медленно. Ровно так, как нужно. Чтобы подойти к алтарю Серой Богини к закату.

Маленькая часовня, крошечная, посвященная только Серой Богине, - краса и гордость рода Льдовин.

- Катарина, ты здесь? - звучно вопросил жрец.