Невеста вне отбора

- Сбежала? - ахнула Мадди.

- Если наши ее упустили, - протянула Катти, - то есть истина во фразе «сила есть, ума не надо».

Но окончательно пасть духом подруги не успели - мэдчен ванен Крют все же пришла к завтраку.

Немного бледная, с подрагивающими пальцами она, не здороваясь, села к столу.

- Что это с ней? - шепнула Мадди.

- Пока не уверена, но похоже, что она колдовала на износ. - Ван Ретт прикусила нижнюю губу. - Может, исцелила Лиаду?

- Может быть. - Мадди отложила вилку. - Жаль, что здесь нельзя выбрать еду.

Катти согласно кивнула. Вместе со здоровьем в ее жизнь вернулись и долгие прогулки, и желание возобновить утренние пробежки. И привычное меню перестало ее удовлетворять.

- Доброго дня, мэдчен! - Мадди встала из-за стола.

- Благодарим за приятную компанию, - добавила Катти и вышла следом за подругой.

Через несколько шагов сестрам будто случайно встретился немолодой, полноватый дерр. Его камзол сиял от золотого шитья, а покрасневшие щеки выдавали, как сильно он торопился, чтобы успеть, по его словам, «случайно свернуть не в тот коридор».

- А вы, о прекраснейшая, и есть Мадди ванен Скомпф?

Мадди бросила отчаянный взгляд на подругу. И та успокаивающе улыбнулась, мол, сейчас все будет решено.

- Прошу прощения, дерр, но мэдчен ванен Скомпф занята и не может уделить вам время.

- А вы кто...

- А я мэдчен Катарина ван Ретт, личный маг мэдчен Мадди ванен Скомпф. Если вы желаете поговорить с моей хозяйкой - составьте письмо на мое имя. Помимо прочего, вы должны указать тему разговора - что вас интересует. Я соотнесу это с полномочиями мэдчен ванен Скомпф и приму решение касательно возможности вашей встречи. Всего доброго.

Мадди, которая все это время стояла не дыша, едва успела следом за подругой.

- Я бы так не смогла, - произнесла ванен Скомпф уныло. - Я вот понимаю все, но они какое-то магическое воздействие на меня имеют.

- Это «магическое воздействие» называется хорошим воспитанием. Которым мы все отягощены. Нельзя просто взять и послать к дорфу человека, который тебе ничего плохого не сказал и не сделал. Но если все так и продолжится, ты рискуешь получить нервный срыв еще до свадьбы.

- Буду наблюдать за тобой и вырабатывать командный тон, - улыбнулась Мадди.

- А у тебя его нет? Разве тебе не приходилось в лавке командовать?

- Так ведь не благородными деррами.

- Так ведь и ты была не невестой принца.

- Логично. А куда мы так уверенно идем? Я думала, поскучаем в своей комнате?

- Я посадила Гару на плечо цветок-поисковичок. Конкурс Симпатий прошел, скоро коронация. Если я не узнаю, что нас ждет, - нервный срыв будет уже у меня, - честно ответила Катти. - Знаешь, я чувствую, как с меня излишнее воспитание сходит.

Коридоры сменялись арочными переходами и короткими лестницами.