Невеста вне отбора

- Спасибо, я ощущаю, как меня переполняет уверенность в себе, - буркнула Катти, а мора Ровейн только ехидно усмехнулась и исчезла.

- Поддержка - главное в нашей жизни, - поддакнула Мадди. - Но у тебя хотя бы есть трость.

- Резонно, - кивнула Катарина. - Мне ее здесь ждать?

Белатор и принц переглянулись и синхронно пожали плечами. После чего принц все же ответил:

- Тетушка скачет как бешеный кузнечик. Даже если вы, мэдчен ван Ретт, захотите спрятаться - все равно найдет.

- Всегда находит, - как-то тоскливо добавил Альтгар. - Давай я тебя провожу?

- Проводи.

Катти положила руку на сгиб локтя белатора и чуть сжала пальцы. Она немного нервничала. И сама не могла понять - почему.

В своей комнате, невзначай пройдя мимо зеркала, Катарина вздрогнула - прийти домой в брючном костюме? Отец будет гневаться!

Но, сделав лишь пару шагов к шкафу, она неудачно оперлась на трость и едва не упала. А будь на ней платье - точно растянулась бы на полу. Отойдя на несколько шагов, Катти вновь вернулась к зеркалу. Покрутилась, осмотрела себя и здраво рассудила - есть более откровенные платья. Потом прокрутилась в другую сторону и все же признала - ни одно платье так не облегает бедра.

- Ты решила ковер протоптать? - с ехидцей просила вернувшаяся Германика.

- Не совсем, - ван Ретт пожала плечами. - Думаю, не переодеться ли мне.

Мора Ровейн скептически посмотрела на подопечную и спросила:

- Стыдно или страшно?

- Пожалуй, страшно, - подумав, ответила Катти.

- Какой же из тебя получится маг-наставник, если ты боишься собственной семьи? - с усмешкой спросила Германика. - Не нужно поступать наперекор всему. Просто сядь и крепко подумай.

- Да что тут думать, - отмахнулась Катарина. - В отличие от нас, придворные свободно выходят на улицу. И отцу давно доложили, что его дочь трясла ногами вместо того, чтобы скользить в танце с лентами. И то, что я в принципе не могу скользить, никого не волнует.

- Сможешь, - уверенно сказала Германика. - Вся Башня вздрагивает от экспериментов Гара.

- В смысле?

- Он разрабатывает для тебя ритуал. И не спрашивай, я ничего не знаю. Идем.

- Я думала, мы будем прыгать, - растерянно произнесла Катарина.

- Нет, мы будем скакать, - покачала головой мора Ровейн. - А вот обратно - прыгнем.

- Знаешь, наверное, мы забавно смотримся со стороны, - хмыкнула Катти, выходя из комнаты.

- М-м-м?

- У нас одинаковая одежда, - напомнила ван Ретт.

Германика погрозила подопечной пальцем и возразила:

- Во-первых, у моей рубашки глубже вырез, во-вторых, мои штаны куда тесней. И фалды - у меня чуть короче, чем у тебя. Да и сам корсаж тоже чуть-чуть другой.

Спорить Катти не стала - было ясно, что для дуэньи этот момент принципиален. Ну а для ван Ретт - нет. Так и почему бы не уступить?

Обжора обрадовался хозяйке только после того, как ему позволили съесть магическую лиану.