Тринадцатая невеста

– А расскажи мне, что ты знаешь о невестах и их количестве, а? – Я мысленно сделала охотничью стойку. Может, хоть сейчас что-то прояснится?

– Ой, Лилья, я много-то не знаю, я же не из этого мира. Но все в курсе, что невест всегда набирают двенадцать, по четыре из каждого мира. Колец обручальных тоже двенадцать. Но в этот раз что-то там связано со словами оракула Калахари. Вот и пришлось добирать невест с Земли. Тринадцатое кольцо и все прочее к нему оракул сам дал: выполнить такое же, как у нас, невозможно, – мастера, создавшего их, уже давно нет в живых. Видишь, твое кольцо не такое, как у нас. – Девушка протянула руку, и я с интересом взглянула. – Больше я ничего не знаю.

Кольцо было выполнено в виде небольшой розы, тонким стебельком обвивающейся вокруг пальца. Как предсказуемо – цветок розы, символ имперских регалий. И только мне, с моим-то цветочным именем, не хватило цветочного колечка, а досталось солнышко. Браслет Несты тоже был из роз на стебельке, которые цеплялись одна за другую. И почему я раньше не обратила на это внимание? Ведь у Светланы точно такие же украшения, как у Несты. К украшениям на других девушках я не приглядывалась, и не скажи мне сейчас об этом Неста, я бы даже и не сделала никаких выводов.

– Красивые розочки. – Я коснулась браслета. – А у меня не то солнышко, не то подсолнух.

– Ну что, пойдем в столовую? – Неста мельком взглянула на мое кольцо, но никак не прокомментировала мои слова."

"Обед прошел на удивление спокойно. Розенталь выполнила свое кулинарное задание и угостила жюри каким-то овощным блюдом – я со своего места не разглядела. Не то жареные овощи, не то салат, часть ингредиентов которого предварительно обжарена, но выглядело неплохо. Как существо, уже не первый год соблюдающее здоровое питание, ее блюдо я рискнула бы съесть. Кстати, стоит над этим подумать, пожалуй, поджарить овощи – это и я смогу.

За столом мы с Нестой удостоились множества заинтересованных взглядов. Сначала все удивились, когда мы вошли в столовую вдвоем. До этой минуты я ни с одной из девушек в столь тесном общении замечена не была, да и Неста хоть общалась со всеми, но держалась отстраненно и ни с кем не сближалась. Впрочем, это мимолетное удивление было быстро забыто: все хотели узнать, как прошла наша ночь. Рассказывать подробности нельзя, мы обе это помнили. Поэтому Неста просто мило улыбнулась и расплывчато посоветовала тепло одеваться, а также не повторять ее ошибку и не надевать каблуки. А я… А вот я вертелась, как уж на сковородке. У меня-то ночь прошла о-го-го как: то, что выжила-то, – вообще чудо. Но в то же время мне не стоило рассказывать обо всем, что со мной произошло. Сеять панику ни к чему, да и про привидения рассказывать не хотелось, коли даже Рэмир с Адриэном их не видели.