Невеста Стального принца

— И как мы теперь найдем гробницу?

— Что-нибудь придумаем, — буркнула я и огляделась в поисках какой-нибудь палки.

Буду тыкать ею в землю, чтобы знать, куда ступаю, потому что эта чавкающая жижа у меня под ногами доверия совсем не внушает.

Обнаружив подходящую на роль посоха толстую ветку, попыталась вспомнить, что видела на карте последним, прежде чем шварра ею закусила. Мы ведь были уже близко и шли, кажется, по направлению к солнцу. Вроде бы… Значит, туда и продолжим идти.

— Эй, ты куда? — бросила Паулина мне в спину, когда я решительным шагом двинулась следом за солнцем.

Жаль, что сейчас не лето и оно едва светит и совсем не греет.

— В гости к Элдерту Чокнутому.

— Сумасшедшему, — поправила меня наина и ринулась за нами, мной и белесым кругляшом, стыдливо проскальзывавшим среди облаков.

Ринулась, к слову, весьма прытко, а значит, из соревнований мы сегодня не выбудем. Жалко. Я уже совсем не против вернуться к «родственникам». Потому что если вот это все разминка, как утверждал мой недавний знакомец Ринсон, то даже представить страшно, что будет дальше.

Нет, ребятки, лучше уж замуж за Карла.

Наверное, не следовало заранее поздравлять его всемогущество (кстати, где он вообще прохлаждается? Чужих наин, что ли, спасает и отогревает?) с победой в первом этапе. Петляя среди исполинов-деревьев и чувствуя, как снова холодает, а мои обледеневшие косточки уже начинают позвякивать, я резко остановилась, когда из-за дерева, имевшего скромные размеры какой-нибудь водонапорной башни, показался крупный волчара. Паулина врезалась мне в спину и тихонько охнула, заметив матерого зверя.

То, что это не обычный волк, а создание хальдага, я поняла сразу. Вампирские глаза — это раз. Слишком крупные габариты — два. Доспехи опять же (явный закос под Морса), а еще магия, окутавшая все тело животного, от кончиков ушей до кончика хвоста. Я не видела ее, как в случае со шваррой, но чувствовала окружавшие волка потоки силы.

При виде нас вейр угрожающе зарычал, обнажив острые клыки. Паулина испуганно пискнула, а я глубоко вдохнула и выдохнула, напоминая себе, что я леди. А леди не пристало облизываться на чужих животных, пусть даже и агрессивно настроенных.

В общем, Лиза, перестань смотреть на него как на потенциальное жаркое.

— Ли, ты ведь ладишь с животными, — раздалось у меня из-за спины осторожное. — Может, поговоришь с ним?

— О чем? — Я не сводила с вейра глаз.

Тот тоже смотрел на меня, рычал и скалился. Мысли его я не слышала, по-видимому, волк блокировался. Ну или этот номер срабатывает только с вейрами моего хальдага.

Вернее, нашего, всенародного и межнаинового, но это сейчас не важно.

— О… о том, чтобы бежал дальше.