Невеста Стального принца

Приказав себе перестать рефлексировать, вложила карту в книгу, чтобы не светить бонусом, и попыталась понять, где нахожусь я, а где останки Каменного короля. Обнаружив на карте две точки, красную и синюю, олицетворявшие меня и гробницу его величества (а вообще, неправильно подобрали цвета), заткнула кинжальчик за пояс, раскрыла пошире томик с провокационной обложкой и максимально бодро зашагала по лесу, стараясь концентрироваться на маячке, а не на пронизывающем холоде.

Со стороны могло показаться, что я настолько увлечена любовным романом, что даже, проходя испытание, не могу от него оторваться, на ходу читаю, никого и ничего не замечая. И тем не менее я озиралась и прислушиваться старалась, чтобы, не дай бог, не пропустить чье-нибудь приближение.

Жаль, среди бонусов не было какого-нибудь всеисцеляющего зелья: от простуды, гриппа, воспаления легких. Оно бы точно не было лишним. Надеюсь, его всемогущество захватил с собой походную аптечку с волшебными пузырями (пардон, пузырьками) и пару шубеек.

Я вздрагивала от малейшего шелеста веток и шороха ветра. Дергалась даже от прикосновения снежинок, белыми парашютиками спускавшихся с неба и приземлявшихся на заиндевевшую наину Лизу. И каждую секунду ждала подвоха. Все ведь не может пройти гладко, со мной такого не бывает. До гробницы чокнутого монарха было еще далеко, и тем не менее я упрямо сокращала разделявшее нас расстояние. Шла вперед, уже не чувствуя ног, в принципе не чувствуя своего тела, и все равно упорно двигалась к цели, ободряя себя и убеждая, что, чем быстрее доберусь до Элдерта Сумасшедшего, тем быстрее этот кошмар закончится.

Наверняка там невест ждут теплые пледы и стаканчики с глинтвейном, заботливые служанки и лекари. В противном случае, боюсь, к концу охоты на вакансию Платиновой королевы не останется претенденток.

Я настолько увлеклась фантазиями на тему своего будущего отогревания, что даже не сразу расслышала жалобное:

— Помоги мне… Пожалуйста, помоги…

Замерла, прислушиваясь. Тоненький голосок, то и дело прерываемый тихим плачем, доносился — я бросила по сторонам внимательный взгляд — кажется, из того оврага.

— Помоги… Умоляю! Я не могу пошевелиться…

Да, точно из него. Меня прошила дрожь. Захлопнув книгу и сунув ее под мышку, я поспешила на жалобные всхлипы. Мелькнула мысль, что это может быть ловушка, но даже она меня не остановила. Не прощу себе, если сейчас притворюсь глухой и просто пройду мимо.

К счастью, овраг оказался неглубоким. В нем и обнаружилась пострадавшая наина. Девушка сидела, кутаясь в меховой плащ, и жалобно плакала.

А при виде меня взволнованно залепетала:

— Я оступилась… и упала. А теперь не могу подняться.