Пропавшая невеста

— Хм… — протянул Корн, не то задумчиво, не то одобрительно. — Это не самая дурная идея.

Идея была отличная. Но я и не ожидала настолько высокой оценки. К тому же мне было вполне достаточно простого согласия капитана. Остальное сущие пустяки.

— Рада, что вы оценили. — улыбнулась я, сцепив пальцы в замок. — Значит, с датой мы определились. Теперь мне не мешало бы выяснить и место нашей с вами встречи.

— Ваш отец точно вас недооценил, мисс. Вы ведете дела куда лучше некоторых мужчин.

— Не нужно лести. Я просто точно знаю, что мне нужно! Так где?

— Полагаю, что вы наслышаны о Русалочьих пещерах… — помявшись, ответил капитан.

Я кивнула. Место и правда отличное — прямо над бухтой, из которой можно сразу же выйти в море, и которая прикрыта от любопытных глаз. И, главное, я могла там установить маяк для портала.

— Прекрасно. Я буду там вовремя. И мне еще нужно два места. Я заплачу за них полную стоимость.

— И для кого же это? — нахмурился Корн.

— Это для моих слуг.

— Вы без камеристки не обойдетесь в пути никак? Некому будет ленты корсета затягивать?

— Это вас не должно волновать. Мои слуги не займут много места и не доставят хлопот.

— Очень надеюсь на это! Будет вам два места.

— Отлично! В таком случае мне пора. Извозчик сдерет с меня три шкуры, если я задержусь.

— Как? Вы даже не опрокинете кружечку эля? Партнерство всегда приятней, если скрепить его чем-то веселеньким.

— Нет, спасибо!

— Как знаете! — и словно спохватившись добавил. — И благодарю вас за то, что отвлекли внимание инспектора вчера. Мы едва не попались…

Я замерла. Значит, все же не зря Лиам Тверг подозревал меня. Пусть невольно, но я все же способствовала контрабандистам. И от этой мысли почему-то стало особенно мерзко на душе."

"— Я просто соблюдаю условия нашего договора, — выдавив не очень правдоподобную улыбку, ответила я. — Но мне приятно знать, что вы оценили мои старания. А сейчас я все же удалюсь. Моя персона вызывает слишком много нежелательного внимания. Впредь, полагаю, достаточно будет передать новости и пожелания через моего слугу. Так будет безопасней.

— Как скажете, мисс Вэйтс. Главное, не забывайте, о своей части обязательств.

Забудешь тут. Увы, не с моим счастьем!

После этой встречи мне хотелось только одного — оказаться дома. Ну и еще снять с себя провонявшее дешевым трактиром платье и вымыться. Чтобы не осталось даже воспоминания об этой поездке.

Но увы, неприятности этого вечера поджидали меня именно на обратном пути из этого злачного местечка. И начались они с того, что я не обнаружила извозчика на том месте, где его оставила.

Похоже, ни обещанная палата, ни даже уже заработанная не смогли удержать его здесь — среди темных улочек, кишащих преступниками и бродячими псами.