Невеста по объявлению

Все-таки при катании с горки частенько бывают травмы. И хорошо, если просто шишки. Я затеяла эти катания, я же их и завершила, заверив детей, что завтра мы продолжим игры, но после обеда.

Всем составом возвращаемся в апартаменты. Мы с бабушкой сначала наблюдаем, как Вейн объясняет детям основы магии, но быстро сообразив, что они на меня сильно отвлекаются, принимаем волевое решение, уйти в спальню.

В комнате, расположившись на диванчике, хрустим орешками в меду и неторопливо болтаем. Сначала о природе и погоде. Потом о катании с горки. А потом бабушка, как бы между прочим, замечает:

- Что-то герцог наш растаял совсем.

- В каком смысле? – переспрашиваю у нее.

- В самом прямом. Чуть ни пылинки с тебя сдувает. И глаз оторвать не может, когда ты этого не видишь. Он был возле горки с самого начала, наблюдал. Но ты, наверняка его не видела.

- Не видела, - подтверждаю немного растеряно.

- А он, между прочим, чуть ли не светился, когда ты придумала эту свою затею с подносами, - бабуля громко шамкает, перегоняя орешки от одной щеки к другой.

- Надо же, - говорю, задумавшись, а потом неожиданно даже для себя, выдаю. – Я тоже заметила, что он как-то внезапно изменился в своем отношении ко мне.

- Ой, - бабуля бросает на меня ироничный взгляд, - так ли внезапно? Мне кажется, искра между вами проскочила с первого взгляда.

- Как бы там ни было, но герцог всегда придерживался нейтралитета, а вот после ритуала стал… ну не знаю… вести себя как настоящий муж. Не поддельный. Я понимаю, руны истинности и все такое… он мог подумать….

- Ой, не городи огород, Дарья! – перебивает меня пожилая графиня. – Ты, возможно, жизнь ему спасла, рискуя собой.

- Я просто отдала долг. Он тоже меня спас!

- Отдавать долги – это мужское качество, не лезь туда, ты – девушка. У тебя другие роли и функции.

- Да знаю я! Не думаю, что именно это стало причиной такого изменения в поведении герцога. Он мог стать мягче, не знаю… добрее. А он стал более кхм… игривый. Словно он вдруг решил, что я ему симпатична… или внезапно перестал скрывать сей факт.

- Больше склоняюсь ко второму варианту, - вставляет бабуля.

- Я тоже, если честно. И тогда у меня появляется вопрос. Почему именно сейчас? Что произошло?

- Может, ты стала вести себя по-другому? Или что-то сказала, что дало ему надежду?

- Нет, не помню такого.

Мы какое-то время сидим молча, а потом я говор:

- Он поменял свое отношения после ритуала. Вернее, после нашего разговора здесь, в спальне.

- О чем вы говорили?

- Да так… о всяком. В основном, я задавала вопросы, а он – отвечал.

- Что ты спрашивала?

- О нашем ритуале. Зачем он соврал. И почему кубок стал легче… - перечисляю темы.

- Что? – бабушка, до этого полулежавшая, внезапно садится и смотрит на меня. – Что там про кубок?"

"- Ну вот этот, из которого пьют.