Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

Когда мы с Полин остались одни, я приняла облик только что ушедшей служанки и глубоко вдохнула. Посмотрела на подругу и попросила:

— Пожалуйста, проверь, вернулся ли Риард в покои Юрэна и не наделал ли новых глупостей.

Она тут же воссияла, и я вернула её же слова:

— Не ослабляй бдительности и не поддавайся его очарованию.

— Язва, — беззлобно огрызнулась Полин и, осторожно выглянув в коридор, выскользнула из комнаты."

"Следом вышла я. Осторожно толкая перед собой скрытый под чехлом манекен, везла его так, чтобы никто не видел моего лица. Когда довезла «подарок» соперниц до комнаты Герийи, постучала.

— Ваше бальное платье, эррата. Мне помочь вам облачиться?

— Нет, — выглянув, гневно осадила меня служанка невесты. — Даже не пытайся, пронырливая гадина!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Схватив манекен, она ввезла его внутрь, а я лишь пожала плечами. Разговора не состоялось, но месть можно считать выполненной. Почти. Развернувшись, я побежала обратно. Надеясь не столкнуться с оригиналом, добралась до общей комнаты и сердито обратилась к переговаривающимся служанкам:

— Кто из вас перепутал платья? Эррата из рода Табиит в ярости! Где её наряд?!

— Здесь, — испуганно отозвалась одна из девиц и выдвинула манекен из десятка похожих. — Мне отвезти?

— Хочешь, чтобы и тебя избили? — «Добавляя» облику синяк, я повернулась к ней «пострадавшей» стороной лица.

Служанка отшатнулась и быстро замотала головой. Усмехнувшись, я покатила манекен к себе. Если невеста конюха не оплошает, быть первому танцу Повелителя единственным… Быть отбору проваленным!

Вот только зачем Демен хочет, чтобы после танца я приняла облик принцессы? Меня тревожило это всё сильнее.

Глава 38

— Зинию создатель крыльями обделил, но богатством не обидел, — пробормотала я, рассматривая себя в зеркале. — Платье, достойное самой принцессы… Глянь, Полин, это настоящие рубины?

— Они тебе больше к лицу, — всё ещё колдуя над моей причёской, отозвалась подруга. — Благородный бордовый цвет делает из тебя королеву!

— Скажешь тоже, — вздрогнула я и, когда ведьма закончила, осторожно покрутилась на месте. — Тяжело… Юбок слишком много.

— Самое то для бала! — сердито припечатала Полин и подтолкнула меня к выходу. — Иди уже. Только держись стеночки, я по коридору запутывающего порошка рассыпала, чтобы разъярённые невесты не нашли пути к нашей комнате… Ну и в бальный зал заодно!

— Надеюсь, ты не перепутала порошки, — хихикнула я, вспомнив пару забавных случаев, и кивнула: — Спасибо за предупреждение. Буду ступать осторожнее.

Устроитель ожидал в общем зале. Одетый в ливрею сапфирового оттенка, он выглядел торжественно и строго.