Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

— Начала требовать восемь серебряных, и эррата едва в обморок не упала, — продолжала подруга.

Я уже смеялась в голос, понимая, что Галайя сразу же подумала о шантаже.

— А когда начала угрожать, что ещё и конюха позовёт в свидетели, к ней почти присоединился и Титт.

— Не повезло беднягам, — смеялась я. — И когда свадьба?

— Устроитель женился сразу, как нашёл себе штаны, — добила меня Полин.

И я схватилась за ноющий от хохота живот.

— Самое интересное, — когда я успокоилась, задумчиво проговорила подруга, — что случившееся ему на пользу. Во-первых, опоив его своим зельем, я сняла любовное заклятие.

— Что? — удивилась я и догадалась: — Так он не влюблялся в меня!

— Ему помогли, — криво усмехнулась ведьма. — Я уже узнала, кто это сделал.

— Дай угадаю, — прищурилась я. — Служанка неподражаемой Зинии?

— Как тебе удалось? — немного расстроилась она. — Даже я не сразу докопалась до правды. Кто бы мог подумать, что эррата из рода Сеерг пойдёт на подлость?

— Это ещё одна черта всех Крылатых, — не строила я иллюзий. — Гадят из-за угла, строя из себя саму невинность. Наверняка ещё и думала, что делает великое одолжение «выскочке из провинции с сомнительным родством». Такой видный вдовец! Я должна была умереть от счастья и уйти с её дороги к Повелителю.

— Кстати, он действительно завидный жених, — подтвердила Полин. — Богат, уважаем, живёт во дворце… Когда овдовел, родственники жены настаивали на браке с сестрой умершей, чтобы не терять связи во дворце, ведь первый брак был бездетен. Дело дошло до скандала.

— Ужас, — поёжилась я. И высказала мнение: — Значит, сэлл женился сознательно, а не по принуждению. Эррата для него отличная партия и избавление от проблем. А Галайя так стремилась жить во дворце, что не выбирала методы достижения цели.

— Мечта сбылась, — ехидно кивнула подруга и поинтересовалась: — А у тебя что с Повелителем?

— Ничего, — поспешно открестилась я.

И замолчала, медленно краснея.

— Ничего не вышло? — сочувственно уточнила Полин и обняла меня. — Не переживай. Ты придумаешь, как выкрутиться. А теперь спать! Ты выглядишь очень уставшей.

Не рискуя ложиться на сломанной кровати, мы разложили матрасы на полу, но я до самого утра не сумела сомкнуть глаз. Стоило опустить ресницы, как видела лицо Демена, а в голове звучал его хрипловатый голос: «Ты понравилась мне ещё на площади».

Судорожно вдыхая, я снова смотрела в потолок.

Зачем ему надо, чтобы я притворилась принцессой? Как мне выполнить договор и освободиться от обязательств перед Марэном и Билойей? Почему Повелитель желает открыть бал именно со мной? Мне показалось, или Демен на самом деле хотел поцеловать меня?

Глава 36

Умывшись, я промокнула лицо пушистым полотенцем и, подняв голову, столкнулась взглядом с Полин.