Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

Я подумала, что ошиблась и приняла эрра за Риарда… Как такое вообще возможно?

— Ты испугалась, — примирительно улыбнулась подруга и поправила мою причёску. — Ир, ты всегда старалась удержать меня подальше от Риарда, но мне кажется, что ты излишне меня оберегаешь. Твой брат не такой…

— Верно. — Потянув её за нос, я ехидно заявила: — Этот ловелас ещё хуже! К тому же я не тебя оберегаю, а этого дурашку! Знаешь же, что с ним сделает твой отец, зайди Риард дальше, чем следует?

— Ой, не надо о папе, — побледнела она и беспокойно оглянулась, будто ожидала увидеть своего сурового родителя прямо за спиной. — У него жуткая способность появляться из ниоткуда, когда о нём вспоминают.

— Не переживай, — покачала я головой. — Он сидит сейчас в своей лавке, перебирает зелья и ждёт покупателей. Да, он колдун, но не сможет неожиданно появиться за твоей спиной. — Прищурилась и вернула ей слова: — Твой папа не такой.

— Он ещё хуже, — хихикнула она в ответ.

— Но у него хотя бы нет крыльев, — подмигнула я и направилась к выходу. — И желания капнуть яда в мой обед. Пойду попробую, что за приправы мне приготовили мои новые подружки. Как думаешь, какая отрава сейчас на пике популярности?

— Точно! — подскочила она и кинулась к своей сумке. Копаясь там, бормотала: — Слышала, в столице появилась новомодная гадость, от которой временно теряешь слух. Где-то было противоядие… Вот оно!

— Не помешает, — взяла я ещё один пузырёк и подмигнула: — Хотя я пошутила.

— С зельями не шутят! — строго предупредила она и, копируя колдуна, важно произнесла: — С ними нужна осторожность и точное следование инструкции.

— Уговорила, — фыркнула я. — Давай свою инструкцию, а то выпью противоядия и обрету слух, как у летучей мыши. Оно, конечно, полезно. Можно подслушивать разговоры, не выходя их комнаты. Но постоянно слышать то, что происходит в замке, не хочется.

— Э-э… — Полин покраснела и, отступив, завела руки за спину. — У меня её нет. Давай ты капнешь на глазок? Если боишься, проверь сначала на соседке по столу.

— Хороший совет, — рассмеялась я. — Надо же как-то избавляться от конкуренток! Ой, вот бы Повелитель осчастливил нас своим присутствием! Я бы с радостью отстояла очередь из трёхсот человек, которые мечтают опоить его любовным зельем, чтобы добавить и твоё противоядие. Если Крылатый будет слышать всё, что говорят его невесты, моя помощь не потребуется, — он сам откажется от счастья обзавестись второй половинкой и в панике сбежит из замка!

— Да он и так который день прячется от вас, — ехидно заметила Полин. — Показался лишь раз. И ты говорила, что эрр был в маске.