Непокорная невеста

– Это не воровство: ведь я сам предложил тебе доесть.

– Но он же не мой, а мистера Барнаби!

– Он прекрасно знает, что любую пищу, которую оставляет недоеденной у себя на столе, выбросят еще до его возвращения. Он бы первый предложил тебе доесть его обед, – видя, что мальчик медлит, Том коротко добавил: – Либо еда отправляется в мусорное ведро, либо в твой желудок, Безил. Решай сам.

Мальчик принялся уплетать пирог с такой скоростью, что Том испугался, как бы ему не стало плохо.

Как-то раз Том попытался вручить Безилу кусок обернутого в бумагу мыла из шкафчика с туалетными принадлежностями рядом с уборной, но тщетно.

Безил подозрительно покосился на мыло, словно на какое-то опасное вещество:

– Мне это не надобно, сэр.

– Вне всякого сомнения оно тебе необходимо, дитя, – заметив, что мальчик обнюхивает свою подмышку, Том нетерпеливо добавил: – Никто не чувствует свой собственный запах, но можешь поверить мне на слово: даже с закрытыми глазами я легко спутал бы тебя с запряженным в повозку ослом.

Эти слова тем не менее не убедили мальчика:

– Так если я сегодня помоюсь, то завтра снова замараюсь.

Том хмуро его оглядел:

– Ты вообще никогда не моешься, Безил?

Парнишка пожал плечами:

– Я того, обливаюсь водой из насоса в конюшне или ополаскиваюсь в корыте.

– Когда в последний раз?

Мальчик с видимым напряжением принялся обдумывать ответ, и Том закатил глаза:

– Перестань ломать голову, не то вывихнешь еще себе что-нибудь от натуги.

После того случая Том какое-то время был слишком занят своими проектами, поэтому игнорировал проблему гигиены Безила.

Однако сегодня утром, услышав, как мальчик в очередной раз принялся исступленно чесаться, Том поднял голову и спросил:

– Безил, у тебя все в порядке?

– Да, сэр, – с уверенным видом ответил мальчик. – У меня просто-напросто пара вошек.

Том замер, с трудом скрывая брезгливость:

– Ради всего святого, не двигайся!"

"Безил послушно застыл с метлой в руке, вопросительно глядя на Северина.

Выйдя из-за стола, Том подошел к мальчику и, внимательно его оглядев, сказал, осторожно поворачивая вихрастую голову в разные стороны и рассматривая маленькие красные бугорки, рассыпанные по его тощей шее и линии роста волос:

– Безил, у тебя вовсе не пара вошек!

Как и ожидалось, в спутанных нечесаных волосах обнаружилось множество гнид, которые прямо-таки бросались в глаза.

– Черт возьми! Если бы вши были людьми, то на твоей голове уместилось бы все население Саутуарка!

Мальчик озадаченно переспросил:

– Если бы вши были людьми?

– Это аналогия, – коротко пояснил Том. – Используется для того, чтобы с большей ясностью передать мысль.

– Ничегошеньки ясней не становится, ежели вшей людьми обозвать!

– Неважно.