Непокорная невеста

– Вы собираетесь основать город? – подумав, что ослышалась, переспросила Кэтлин.

– Ради всего святого, – усмехнулся Уэстон, – только не называй его в свою честь!

– А зачем тебе столько домов? – в недоумении спросила Кассандра.

– Иногда я делаю инвестиции в покупку необремененной недвижимости, когда она появляется на рынке.

– Значит, железная дорога для тебя не единственный источник дохода?

– Да, время от времени еще строю дома для продажи или сдачи в аренду.

– Сколько же всего у тебя деловых предприятий? – спросила Кассандра, как обычно решив добраться до самой сути.

Заметив обращенные на него заинтересованные взгляды, Том в свою очередь спросил:

– Может, нам воздержаться от обсуждения подобных вопросов за завтраком?

– Да, если следовать этикету, но ведь ты никогда этого не делаешь, – напомнила ему Кассандра.

Было очевидно, что Том не горел желанием отвечать, но не хотел и изменять самому себе, поэтому честно сказал:

– Я объединил несколько компаний с концерном «Лондон айронстоун» и создал промышленный конгломерат. В его состав входят предприятия, занимающиеся грузовыми перевозками, сталелитейный и бетонный заводы, заводы, изготавливающие гидравлические насосы, экскаваторы, технику для земельных работ, а также инженерно-конструкторская фирма и несколько других. Так что, когда я что-нибудь строю, например новую железнодорожную линию, мне не нужно нанимать подрядчиков со стороны, я обхожусь собственными силами. Еще я владею компаниями, которые обеспечивают техническое обслуживание, связь и производят сигнальное оборудование… – он осекся, увидев, что ее лицо побелело как полотно. – Что с тобой?"

"– Насколько я поняла, – медленно проговорила Кассандра сдавленным голосом, – ты владеешь не железной дорогой, а целой империей.

– Ну, не то чтобы империей…

– Название не имеет значения… То есть ты почти такой же богач, как мистер Уинтерборн?

Том с преувеличенно сосредоточенным видом принялся намазывать тост маслом, и его молчание было красноречивее слов.

– Ты богаче мистера Уинтерборна? – уточнила Кассандра, совершенно шокированная.

– Ну, это как посмотреть, – уклончиво ответил Том, потянувшись за баночкой джема.

Желудок Кассандры неприятно сжался.

– Боже, неужели и правда богаче?

– Почему меня нужно непременно сравнивать с Уинтерборном? – парировал Том. – Он преуспевает в своем деле, я – в своем. Давайте на этом остановимся.

Но за него ответил Девон:

– Их действительно не стоит сравнивать. Хоть Уинтерборну и нет равных в сфере торговли, от Северина зависит все остальное: транспорт, производство, связь и городское развитие.