Невеста на заказ

Маэль поднялся ладонями по шее Йерне, чувствуя жёсткий воротник её платья, обшитый кожей сзарваза. С хвоста — она самая ценная. В вырезе её платья тревожно вздымалась грудь. Ещё достаточно упругая для демоницы, которой больше сотни лет.

— Смотря что вы имеете в виду, — Маэль склонился к её уху.

Тонкий запах духов коснулся ноздрей. Неприятный, слишком суровый — мужской. Возможно, они даже принадлежат её мужу. Так она хотела придать себе твёрдости или считала, что запах хозяина дома подспудно повлияет на гостя, лишая уверенности?

— Я позову стражу, — женщина уже потянулась к шнурку, что свисал с низа столешницы прямо у её колен.

— Не стоит, — Маэль слегка сдавил ладонями её голову. — Я могу раскрошить ваш бесценный череп быстрее, чем они сюда придут. Но я не стану, конечно: мне важнее моя свобода, чем любопытство узнать, что творится в головах женщин. И мы можем договориться по-хорошему.

Йерне выпрямилась. Она знала прекрасно, что её сила не может причинить вреда уроженцу тех же земель, что и она. Хочет казаться сильной, но её магия уже угасает. Так недалеко и до ухода на питание к Исконным. К тому же близость мужчины явно её волновала. Возможно, несмотря на всю неприязнь, что она пыталась выплеснуть на Маэля, он её привлекал. И в другое время он сыграл бы на этом. Но сейчас понимал, что вслед за тем, как оказаться с ним в одной постели, она всё равно плюнет ему в лицо отказом.

— Я не стану ни о чём с вами договариваться, — просипела совсем уж рвано, только подтвердив все догадки.

Маэль тут же опустил руки.

— Очень жаль. Тогда вам стоит готовиться к неприятным сюрпризам.

И демоница даже выдохнула, хоть и пыталась скрыть. Её глаза явственно заволокло томной пеленой. Похоже, советник Тивадар не жалует свою жену супружеской близостью. Такое бывает в браках, построенных на одном только расчёте.

А ведь когда-то у Маэля с Фраганой всё могло сложиться совсем по-другому. Но родственники и воля старших демонов всё привели к тому, что теперь они ступили на те же дорожки безразличия и голой выгоды. И Маэль получит своё. Так или иначе.

Он вышел из кабинета без слов прощания. Даже их он больше не хотел говорить Йерне, хватит с неё. Вряд ли Тивадар встретил бы его более приветливо. Возможно, он даже не пустил бы его на порог: настолько был оскорблён тем, что его дочь едва не стала женой полукровки. И, не задумываясь, обвинил отца Маэля в сокрытии происхождения старшего сына. Но как бы то ни было, эта дань вежливости — нарочный визит в дом шан-Варов — требовала быть отданной. Теперь со спокойной душой можно прибегать к тем способам добиться попадания на ритуал Выбора, которые он обдумывал уже много раз.

Феликс всё же оставил меня ненадолго одну, но пообещал скоро вернуться.