Невеста на заказ

Теперь я смотрела то в окно, то на свои колени и не могла зацепиться за реальность. Потому что она была слишком холодной и неприветливой, чтобы хотеть в ней остаться.

И, наверное, я уже знала, что не увижу больше Маэля. И не увижу больше сына. Не теперь, когда оказалась в руках Альбина, который решил воплотить свои планы совершенно радикальным и жестоким способом. Просто отрубить меня ото всех, кто был рядом хотя бы в этом мире. Как высокую ветку, до которой лень тянуться, чтобы сорвать плоды — и проще сломать.

Я пыталась сбежать. Пока только один раз — на нашей прошлой стоянке в какой-то таверне посреди заснеженной дороги, которую окружала только белая долина с одной стороны и чёрные, посеребрённые скалы — с другой. Конечно, в тот миг я просто поддалась панике, не слушая голос одурманенного болью и страхом разума. Потому что куда мне было бежать там? В такой глуши, где меня, наверное, быстро сожрал бы какой-нибудь заблудший низший.

Но Альбина по окрестностям я всё же немного помотала. И даже разозлила. Он даже замахнулся, чтобы ударить меня, но передумал, выдавив из себя снисходительную улыбку. Теперь демон следил за мной гораздо внимательнее, и остаться без его присмотра получалось только в тот миг, когда нужно было справить нужду. Да и то не уверена, что он за мной не подглядывал.

В дороге я пыталась отвлечься размышлениями над тем, как ещё можно освободиться самой. К тому же сейчас это возможно сделать гораздо надёжнее: всё же какой-никакой городишко вокруг. Можно спрятаться, попросить укрытия у местных, пообещав награду, ведь мой отец — один из самых богатых и могущественных демонов на обоих Плато. Оказывается, Тивадар — мой настоящий отец… Эта мысль тоже со скрипом укладывалась в голове. Хорош же у него будет видок, когда он узнает, что собирался подложить под Альбина свою настоящую дочь. Тем более когда станет известно, какой тварью тот оказался. А вот Геллен, наверное, не удивится тому, что я оказалась его сестрой на самом деле. Он как будто чувствовал нечто подобное всё это время. Может, сам не понимал, но явно подозревал что-то.

И я пыталась теперь понять, на что способна. Без благословений, ведь они остались у той пропавшей девушки-отражения. Без умений — ведь даже то, что было мне подвластно раньше, я забыла. Но всё же схватка в старом поместье шан-Кагаванов показала, что силы во мне есть — и немалые. Я же порядочно оглушила Альбина. Другое дело, что после сама едва двигаться могла. А если второй раз будет уже легче?

И я собиралась это выяснить. Убить меня он не убьёт: я ему нужна. Но вдруг получится?

Мы, не задерживаясь, проехали через городок дальше и свернули за воротами по боковой дороге, уже не столь наезженной. Карета начала качаться из стороны в сторону, то и дело застревая в наносах.