Невеста на заказ

Насколько он сейчас мог доверять тому, кто раньше был ему самым близким другом, а теперь сделал всё, чтобы выдать Фрагану замуж за Дамьена? Наверное, выбора у него не было: либо пьёт эликсир, либо медленно умирает лишь с малой надеждой на возможное спасение.

Потому он выплеснул в рот жгучую, замешанную на крови Красного демона жидкость и замер, зажмурившись, ожидая в любой миг, что ему станет только хуже. В рану словно вонзился горячий клинок, вновь разворачивая её по живому. Маэль скорчился, стараясь не касаться ею вообще ничего. Прикрыл краем крыла, выпуская толику силы, чтобы охладить это невыносимое ощущение.

По всему телу засаднили порезы и царапины, заныли ушибы и остатки отметин от заклинаний Альбина. Геллен стоял в стороне, сложив на груди руки, и наблюдал за ним с хмурым беспокойством на лице. Показалось, кожа натянулась на мышцах так сильно, что сейчас начнёт трескаться, расползаться лохмотьями.

Маэль дышал глубоко и часто, стараясь хотя бы не орать. Тело всё мигом покрылось холодной испариной. Но как часто бывает после сильного жара, за ним пришло потрясающее по своей силе облегчение. Все мышцы расслабились, жжение, ещё погуляв по телу, стихло. С глаз сползла багровая пелена боли, и комната вокруг вновь обрела чёткие очертания. Маэль распластался на мокром покрывале, глядя в потолок, по которому метались из угла в угол отсветы беспокойного огня в камине. И он хотел что-то сказать Геллену. Хотя бы просто «спасибо», но едва вдохнул, чтобы открыть рот, как пьянящее облегчение мигом опрокинуло его в сон.

Неизвестно, сколько он так проспал, но, когда открыл глаза, за окном ещё было светло. И он очень надеялся, что прошли не целые сутки. Геллен сидел рядом, скрестив ноги, и сосредоточенно читал записи в той книжке, что осталась здесь от Арины — отражения Фраганы.

— Ты знаешь человеческий язык? — спросил Маэль, приподнимаясь на локте.

— Перед тем, как Арина. То есть, получается, всё же Фрагана… Проклятье, — он вздохнул. — В общем, перед тем, как она появилась здесь, я обратился к эргрофу Агаресу. На всякий случай. Так что да. Понимаю.

— Спасибо. Что пришёл. И что помог. Как ты добрался так быстро?

— У шан-Варов много денег, — нарочито самодовольно хмыкнул Геллен, — поэтому я позволил себе очень сильное портальное заклинание. Как только понял, что перстень погас. К слову, мы с отцом сейчас гостим с твоём родовом поместье. Эргроф шан-Кагаван не очень рад нас видеть.

— Значит, ты всё же выдал Тивадару, куда я увёз Фрагану? Только ты ещё мог знать.

Маэль сел, разминая плечи. Как удивительно хорошо было снова ощущать тебя целым, не разбитым на осколки.

— Он и сам понял. Ты не слишком-то скрывался, — Геллен пожал плечами. — Где она сейчас?

— Её забрал Альбин. Он был здесь. И я не знаю, как нашёл.