Невеста на подмену

— Позволишь? — коротко спросил он.

Я смогла лишь кивнуть в ответ, и Алатар тут же поцеловал меня. Очень нежно и трепетно. Легкое, невесомое прикосновение губ, подарившее мне океан счастья. Жаль, длилось это недолго, повелитель не стал углублять поцелуй, словно боялся мне навредить.

Алатар чуть отклонился назад посмотреть на меня. За моей спиной было окно, что-то на улице привлекло его внимание, и он перевел взгляд туда.

— Радуга, — улыбнулся он. — Не думал, что когда-нибудь увижу ее в стране Туманов.

Вдвоем мы подошли к окну. Серое пасмурное небо действительно пересекала разноцветная дуга. Люди в саду останавливались полюбоваться ею. Они запрокидывали головы, дергали друг друга за рукава и указывали на небо. Их восхищение и радость вызвали у меня улыбку.

— Скоро я официально назову тебя женой, — заявил Алатар. — Хватит прятать тебя в стенах этих покоев.

Я повернулась к мужчине. Его обещание прозвучало идеально. Даже слишком. Ведь было одно препятствие, о котором я не могла не думать — моя сестра.

— Но как же Алтея?

— Старшая принцесса арестована вместе со своим любовником на границе страны Туманов. Вскоре их доставят в замок. Будет суд, после которого их казнят за измену.

Все было так хорошо и вот… Слова Алатара прозвучали как приговор лично для меня. Я вздрогнула и попятилась от мужчины. Картинка совершенного будущего, которое я только что вообразила, разбилась вдребезги. Счастье длилось мгновение, боль, похоже, будет вечной, если я не исправлю ситуацию.

Алатар посмотрел в окно и поморщился. Я знала, что он там увидел — радуга исчезла, и следа не осталось.

Алтея — своенравная эгоистка, а еще она моя сестра. Родных, как известно, не выбирают. У нас были плохие времена, но у нас случались и счастливые дни.

Глупо отрицать, я хотела стать женой Алатара Небула. Хотела родить ему сына и растить его вместе с отцом. Но убить ради этого сестру… Смогу ли я жить спокойно, зная, что мои руки в ее крови?

Быть может, сама Алтея избавилась бы от меня, окажись она в подобном положении. Но я другая и не хочу уподобляться ей. Я на такое не способна.

— Только не так, — сказала я. — Умоляю, не заставляй меня выбирать между тобой и сестрой. Это выше моих сил.

— Тебе придется это сделать, — заявил Алатар. — Невозможно получить все, Линьера.

— Не будь жестоким. Прояви милосердие.

— Она пыталась убить нашего ребенка! — напомнил он. — И после этого ты хочешь пожертвовать своим будущим ради ее спасения? А как же ребенок? Его все будут считать бастардом.

— Мы придумаем что-нибудь.

— Воспользуемся очередным гениальным планом твоей сестры? Нет уж, хватит с меня.

Нежность ушла из взгляда Алатара, теперь он смотрел зло. Его раздражало мое несогласие. Он все просчитал, а тут я со своим мнением.