Невеста на подмену

Как будто великан со всей силы пнул дверное полотно ногой. Та затряслась и затрещала под его напором.

Алтея вскрикнула. Эрмас попытался встать, но запутался в злосчастной юбке. А дверь не выдержала второго удара. Задвижка сломалась, впуская в комнату непрошенных гостей.

— Пошли вон! — взвизгнула Алтея. — Вы не имеете права! Это наша комната, мы заплатили за нее."

"Эрмасу удалось все же встать на ноги, но они все равно представляли то еще зрелище: лорд со спущенными штанами и принцесса с задранной юбкой и распахнутым на груди платьем. У любого, кто увидел эту картину, не возникало сомнений, чем они здесь занимались.

— Это твоя комната, — раздался спокойный голос повелителя, — но моя страна. И я волен ходить в ней, где пожелаю.

Алтея резко одернула юбку, а после кое-как стянула платье на груди. Расправив плечи, она поднялась с кровати. Проигрывать тоже надо с достоинством.

— Как ты нас нашел? — спросила Алтея. Она не понимала, каким образом Алатар все провернул. — Я бы почувствовала погоню. И как ты узнал, что надо ворваться именно сейчас?

Повелитель хмыкнул. Осмотревшись, он направился к походной сумке беглецов. Вытряхнул ее содержимое на пол, в том числе волшебные камни. Подняв один, мужчина подбросил его на ладони.

— Следящий камень. Благодаря ему я всегда знал, где ты, и даже мог слышать вас, — пояснил Алатар. — Я приказал подложить его тебе, а ты не заметила.

Алтея едва не застонала в голос. Как она могла быть такой невнимательной! Теперь понятно, почему достать камни было так легко. Ей просто позволили их взять.

Недооценила она Алатар, ох недооценила. Все это время он следовал за ними тенью, выжидал. Ему нужен был предлог для ареста. Конечно, побег бы тоже сгодился, но Алатар хотел избавиться от нее наверняка. Так, чтобы даже ее отец-король не смог придраться.

Это был конец. Из этой западни Алтее уже не выбраться. Не в этот раз. Нет никакого плана, ничего нет.

— Вот и все, — сказал Алатар. — Твоя песенка спета, женушка. Помнится, я тебя предупреждал, что не потерплю измены, но ты решила по-своему. Так что винить можешь только себя.

— Прикажешь меня арестовать? — она вскинула подбородок. — Не побоишься сплетен? Новость о том, что повелитель страны Туманов не справился с собственной женой, быстро облетит мир.

— Если меня что и страшит, так это перспектива остаться твоим мужем до конца дней, — парировал Алатар. — Поверь, я буду счастлив избавиться от тебя даже ценой скандала.

После этих слов он кивнул стражам. Двое из них шагнули к Алтее, еще двое — к Эрмасу. Принцесса перенесла арест с гордо поднятой головой. Королевская кровь обязывала. Эрмас, увы, вел себя менее сдержанно. Он вырывался и выкрикивал ругательства.

— Прими свою участь с достоинством, как твоя любовница, — произнес Алатар.