Невеста на откуп

Когда мы ходили в лавку за тетрадями, его очень заинтересовали страшные картинки. Он захлебывался от восторга, показывая мне очередного клыкастого монстра в бестиарии.

Надо сказать, что картинки в книге были детальные яркие и нарисованы одаренным художником. Меня бросало в дрожь, когда я разглядывала очередную страховидлу, а у брата лишь глаза от восхищения горели.

– Ты только посмотри-посмотри, какие зубяки! В два ряда! – восторгался он, глядя на какую-нибудь жуть, и добавлял влюбленным голосом, – о! Здесь написано, что он еще и ядовитый!

Заметив интерес Иржи, Нэйт купил книги, но читал их брат только тогда, когда приносил из школы хорошие отметки. Надо ли говорить, что Иржи стал самым примерным учеником в классе? Бестиарий ему нравился так, что сначала брат даже хотел спать, обложившись книгами. Насилу убедили его, что им в кровати не место.

В первом и втором томе ничего похожего на поляны друидов не нашлось. Я уж решила, что мои опасения беспочвенны, когда в конце третьей книги обнаружила картинку, показывающую пресловутую поляну. Кажется, я побледнела, потому что талантливый художник отлично передал отвратительную дрянь, которую местные назвали «друидом»."

"Оказалось, что пресловутая поляна была одновременно приманкой и местом, где огромный чуждый нам организм переваривал пищу. Рутрых, то есть ненасытный – именно такое имя дали ему горцы. Поскольку это существо питалось не только плотью, но и магией, оно научилось заманивать в свои сети людей. Рутрых обладал зачатками ментального дара. Он умел транслировать лишь самые простые чувства. Каким-то непостижимым образом монстр мог на большом расстоянии находить одаренного человека, настраиваться на его разум и приманивать к поляне.

Уйти оттуда было нелегко: ментальная магия, сонный газ и корни деревьев не давали жертве никаких шансов. Когда человек засыпал, его тело медленно погружалось под землю, а потом разлагалось. Причем, первые три-четыре дня несчастного еще можно было спасти, но потом он окончательно умирал во сне. Порой в ловушку попадали маленькие маги, однако рутрых предпочитал приманивать одаренных повзрослей.

Удивительно, но среди выдумок о «друидах» действительно была правда. Если отыскать поляну после смерти рутрыха, то желание действительно исполнялось! Каким образом это происходило, никто не понимал, однако факт оставался фактом. Кроме того, рутрых большую часть жизни питался животными, и магия ему требовалась только для размножения. Такая потребность проявлялась в летние месяцы, зимой чудовище впадало в спячку. Мало того, при болезни (рутрыхи тоже болели) или отсутствии пищи монстр мог заснуть на многие годы. Жили такие существа до тысячи лет и встречались очень редко.