Невеста на откуп

Кое-какие истории даже сохраняются в мифах и легендах. Например, «Сказание о чудище семихвостом и богатыре Урбанае». На самом деле чудище действительно существовало и было как раз одним из таких переселенцев.

– С ума сойти! А откуда вы узнали?

Просто вечер откровений!

– У нас в горах нашли тело второго такого чудовища. Оно частично окаменело, но все особенности легко распознавались: огромная пасть, длинное, как у червя, тело, семь хвостов, сорок коротких ног (по двадцать с каждой стороны). Наши ученые взяли образцы сохранившихся тканей и пришли к выводу, что собрат легендарного чудовища родился в другом мире.

– Но как они смогли доказать это?

– Последний раз через прорыв к нам попали эти создания. Правда, гораздо меньшего размера, примерно с руку взрослого человека. Мы их отловили и изучили. Они довольно безобидны и не нападают первыми, питаются определенным видом магии, землей, минералами и камнями. Правда, размножиться здесь не могут, видимо потому, что магии не хватает. Удивительно, как тот из легенды и этот в горах дожили до таких размеров? Может, какой-то склад с артефактами съели? Не знаю.

Мы ненадолго замолчали, а я прокручивала в памяти состоявшийся разговор.

– А прорывы случаются только на территории Тасара?

– Нет, но за почти шестьдесят лет, все прорывы были здесь.

– И сколько их было?

– Одиннадцать.

– Все очень опасные?

– Нет. По правде сказать, последние два не представляли опасности. Девятнадцать лет назад, как я уже говорил, к нам пролезли маленькие семихвостые черви – молодняк легендарного чудовища. А двадцать восемь лет назад сюда попало примерно полсотни небольших, полуразумных зверьков – арижей. Арижи – неагрессивные, спокойные, даже боязливые, владеют зачатками магии, способны оттягивать на себя часть негативной магической энергии. Многие зверьки разбежались по горам, но пятнадцать особей удалось приручить.

– А шестьдесят лет назад были самые опасные прорывы, так получается?

– Да. Самый сильный, унесший больше всего жизней был, … – Нэйт ненадолго задумался, – пятьдесят восемь лет назад. Втаргов – уродливых огромных кузнечиков было около тысячи. Через полгода к нам снова пожаловали незваные гости, но мы были настороже. Хотя жертв все равно избежать не удалось.

Все время, пока хранитель рассказывал о прорывах, на краю сознания билась какая-то мысль, но я никак не могла сосредоточиться, чтобы ухватить её.

– Первый – пятьдесят восемь лет назад, второй – через полгода, а третий?

Хранитель задумался, внимательно глядя на меня, как будто решал, стоит ли отвечать.

– Третий – через год после второго, – наконец, сказал он.