Невеста черного Медведя

— Значит так, деревня теперь под нами. Узнаю, что связь держите с теми, кто в лесу схоронился, — забью кнутом до смерти и повешаю на деревенские врата. Тронете женщину, что пришла со мной — язык вырву. Ты поняла, старуха?

— Да. Что ты, воевода, я же как лучше хочу. Уму разуму её молодую учу.

— Я сам её научу чему нужно. А вы сидите ровно. И ещё: услышу, что по деревне сплетни обо мне или Лизе пошли — розги по вам запляшут. Ясно!

— Конечно, воевода, конечно. Мы молчком.

Ещё раз зыркнув на нас грозным взглядом, мужчина вышел.

Какая муха его укусила? Непонятно!

Во дворе толклась ещё пара лесных.

Подойдя к ним, Иоран о чём-то спросил. Я видела, как шевелятся его губы. Наверное, весть какую, разведчики принесли. Или нашли доказательства, что мужики деревенские в лесу затихорились.

Тяжело вздохнув, я улеглась набок.

Скукота такая. В лесу веселее было: там хоть работа какая-никакая была. И Фав. А тут две грымзы.

На улице начало смеркаться.

В избе какое-то время царила тишина. Обмозговывали, видимо, поганки слова моего Иорана.

— Ты не думай там себе, — негромко зашипела старуха, наконец, нарушив безмолвие. — Такой мужик не про такую простушку и дурнушку как ты.

— Не беси меня, старуха, — огрызнулась я. — нажалуюсь на тебя, и получишь сполна.

— Не дерзи моей мамке, — вдруг показала признаки разума Малашка. — Много о себе возомнила. Нажалуется она. Думаешь, я мужика совратить не смогу. Ха! Один уже был — лучший лесничий — много за ним кто увивался, да ни одна не догадалась под него упасть. А я смогла. И если бы не война эта, так жила бы сыто и облюблено. Думаешь, твоего мужика не окручу?! С твоим-то мерзким характером, да враз!

— Ну, попробуй, — хмыкнула я, — посмотрим, кто из нас ему милее окажется.

Её слова меня задели.

Была в них доля правды. Что ни говори, а окручивать и соблазнять мужчин я никогда не умела. Один Пётр у меня и был. А больше не глядел никто. Только сейчас это поняла.

Не было во мне этой искры, от которой пожар у мужиков в штанах вспыхивал. Мама всегда говорила, что я веду себя не как девушка. Что слишком уж ума много в голове, и всё науськивала как нужно. Где надо смолчать, где-то лаской подкупить, а где-то юбочкой покороче мозги парню-то отключить. А я только смеялась.

А теперь вот она передо мной соперница. Девка, которая когда надо и за дурочку может сойти.

— Что притихла? Поняла, что к чему, — хохотнула старуха.

— Что девка твоя подстилка местная, я с самого начала поняла. То же мне загадка, — я как могла, сохраняла спокойствие.

— Думаешь, мужики недотрог любят? — зашипела гадюкой Малашка. — Как бы ни так! Им живые бабы нужны, на всё готовые для них. А не такая плесень, как ты.

— Первый раз слышу, что давалки нарасхват, — злобно процедила я в ответ. — Но, ты можешь утешать себя как хочешь.