Невеста Льва

С нее открывался прекрасный вид на новые владения норманнов.

Лайон Нормандский внимательно следил за выражением лица Вильгельма, сидевшего за столом и нетерпеливо барабанившего пальцами. Судя по всему, Завоеватель был чем-то сильно взволнован. Лайон понятия не имел, зачем его вызвали к королю, но предполагал, что он и его люди понадобились Вильгельму для подавления очередного восстания, вспыхнувшего в королевстве. В 1068 году против Вильгельма подняли мятеж, в котором участвовали недовольные политикой короля саксы. Восстание началось с нападения на гарнизон в Йорке, где была устроена настоящая резня. От рук восставших погибли более трех тысяч норманнов. Вильгельм действовал, как всегда, стремительно. Он вошел в Йорк и опустошил всю местность вплоть до реки Тис.

Лайон, как обычно, сопровождал Вильгельма в этом походе и свирепо искоренял неповиновение, орудуя своим смертоносным мечом. Потом он участвовал еще в нескольких военных походах против захватчиков, покушавшихся на новые владения Вильгельма. Лайон готов был скакать когда и куда угодно по первому зову своего короля.

Вильгельм подозвал Лайона поближе к столу. Судя по выражению его лица, Завоевателя тяготила какая-то мысль.

— Пора Лайону возвращаться в свое логово, — наконец заговорил он. — Вы нужны мне в Краймере. Мои шпионы сообщают, что король Малькольм Шотландский сговаривается с сакскими баронами. Малькольм всегда отличался алчностью. Ему хочется расширить границы своих владений, и поэтому он ищет союзников в моих землях.

Лайон задумчиво посмотрел на Вильгельма. Последнее время король был чернее тучи. Он понимал, что со всех сторон окружен врагами. Чтобы удержать завоеванные владения, ему приходилось по всей стране возводить мощные замки и крепости, но строптивые саксы не прекращали сопротивления.

— Вы хотите, чтобы я удалился в Краймер, сир? Вам больше не нужна моя помощь? — спросил Лайон.

— Очень нужна, но в Краймере вы принесете больше пользы. Я надеюсь на вас. Кстати, вам пора подумать о наследнике. Мы должны быть уверены, что, после того как перейдем в мир иной, Нортумбрия останется частью Англии. Вы давно виделись со своей женой? Есть ли у вас какие-нибудь известия о ней?

— Нет, я ничего не знаю о жене, — признался Лайон. Все это время он даже не вспоминал о непослушной девушке, на которой король заставил его жениться. — Вы наградили меня обширными землями, но в жены дали настоящего ребенка. Я не растлеваю детей.

— Я и не подозревал, что владелица замка Краймер так молода. Но мои воины женились на девочках, которые были гораздо моложе Арианы Краймер.

— Может быть, но такой брак не для меня. Я предпочитаю спать с женщинами, знающими толк в любви.