Невеста Льва

Бросив взгляд в сторону окна, она заметила, что небо окрасилось лучами рассвета. Наступило утро.

— Мне пора вставать, милорд, у меня много дел по хозяйству, — сказала она. — У жены владельца замка есть свои обязанности, которыми нельзя пренебрегать.

— Хорошо, — согласился Лайон, — но сначала мы вместе примем ванну.

Лайон встал и протянул ей руку. Ариана нахмурилась, но все же подчинилась его немому приказу. Лайон самодовольно усмехнулся. Теперь он был уверен, что ему удастся укротить эту строптивую женщину и превратить ее в покладистую, нежную жену.

Ариана надела нижнее белье, которое недавно сшили для нее из отрезов тонкого полотна, выбранных ею. Ей было уютно в обновках, которые не царапали и не натирали ее нежную кожу в отличие от грубых монастырских рубах. Она ощущала себя привлекательной и элегантной в расшитой шелком кофточке и шелковой юбке, отороченной мехом горностая. В подобной одежде могла, пожалуй, ходить графиня. Ариана прикрепила к вороту украшенную драгоценными камнями брошь, переливавшуюся всеми цветами радуги. У ее матери было много драгоценностей, которые теперь перешли к ней по наследству.

Интересно, заметит ли Лайон ее роскошный наряд? По мнению Арианы, этот норманн был истинным сыном своего племени, для которого имели значение лишь воинская слава, земельные владения и грубые плотские утехи. Такие понятия, как роскошь и изящество, были ему неведомы.

Прежде чем выйти из опочивальни, Ариана бросила взгляд на огромную постель под тяжелым пологом и невольно покраснела от смущения, вспомнив ласки мужа и свою реакцию на них. Несмотря на сопротивление Арианы, ему удалось подчинить ее волю себе. Он два раза овладел ею в постели, а потом третий раз вошел в нее в ванне, расплескав почти всю воду. Лайон умело пресекал все попытки Арианы возразить ему или остановить его. Ариана ощущала ломоту во всем теле, но она не могла сказать, что Лайон обходился с ней грубо, он действовал напористо, но нежно. И это поразило ее.

Тяжело вздохнув, Ариана отвела глаза от постели, с которой было связано теперь столько воспоминаний, и вышла из спальни. На лестнице ей встретилась взволнованная Терса.

— Миледи, я хочу сообщить вам кое-что очень важное, — сказала она и, оглядевшись по сторонам, добавила: — Но я могу сделать это лишь наедине. Если лорд Лайон услышит, что я вам сказала, он сурово накажет меня. А я не хочу, чтобы Белтейн, этот благородный рыцарь, плохо думал обо мне.

Видя, как взволнована Терса, Ариана встревожилась.

— Пойдем ко мне, — сказала она. — Лорд Лайон уехал сегодня на охоту еще до начала заутрени и вернется затемно.

Войдя в покои своей госпожи и плотно закрыв за собой дверь, Терса заговорила, понизив голос:

— Он здесь, миледи, и хочет видеть вас.