Невеста Льва

Ариана смогла спасти Лайона, потому что любила его больше жизни.

— Моя сила в любви, — промолвила Ариана.

— Так вы действительно любите меня? — спросил Лайон, но так и не услышал ответа, забывшись крепким сном.

На его щеках проступил легкий румянец. Жар спал. Ариана возблагодарила Бога за спасение мужа.

— Вы должны благодарить себя, — услышала она скрипучий голос и вздрогнула от неожиданности.

— Ты испугала меня, Надия! Ты уже давно здесь?

— Он любит меня, Надия! — радостно сообщила Ариана. — Лорд Лайон любит меня!

— Вам обоим потребовалось много времени, чтобы осознать простую истину, — проворчала колдунья. — Ваша любовь спасла лорда Лайона, без нее он бы погиб. Лорд Лайон уже стоял на пороге смерти.

— Я знаю, — дрогнувшим голосом промолвила Ариана. — Скажи, теперь он поправится?

Надия, шаркая, подошла к кровати и внимательно осмотрела Лайона.

— Жар прошел, — сказала она, — значит, заражения нет. Вы разбудили в нем желание жить, и теперь он сам справится с недугом. Да, лорд Лайон будет жить. А вам, миледи, следует хорошенько отдохнуть. Не забывайте, что вы беременны.

Здоровье лорда Лайона шло на поправку. Ариана уже думала, что все несчастья остались позади, но она ошибалась. Через две недели после того, как ее муж очнулся, в Краймер нагрянула леди Сабрина. До Лондона дошли слухи, что Лайон Нормандский тяжело ранен и лежит при смерти, и леди Сабрина отправилась к своему бывшему любовнику, чтобы проститься с ним. Король Вильгельм все еще находился в Честере, и ветреная красавица пустилась в путь в сопровождении слуг на свой страх и риск. Прибыв в замок, она сразу же бросилась в спальню, где лежал Лайон. Никто не смог ее остановить.

В это время Ариана спала в соседней комнате. Теперь, когда самочувствие мужа заметно улучшилось, она могла позволить себе немного отдохнуть. К несчастью, Терса, которая в отсутствие госпожи дежурила в комнате раненого, отлучилась на кухню за бульоном.

— О, Лайон, я знала, что вы еще живы! — воскликнула Сабрина, склоняясь над раненым. Лайон чуть не задохнулся от сильного аромата ее духов. — Я примчалась, чтобы вернуть вас к жизни, моя любовь. Я буду ухаживать за вами, как верная сиделка.

— Не надо так утруждать себя, Сабрина, — насмешливо промолвил Лайон. — За мной ухаживает жена, она отлично справляется с этим делом. Кроме того, насколько я помню, мы расстались в Абернети, крупно повздорив.

— Я прошу прощения за те неприятности, которые я причинила вам, Лайон. Я люблю вас, наша связь длилась дольше, чем ваш брак в Арианой.

— Неправда, Сабрина, я женился на Ариане еще до того, как познакомился с вами.

— Но вы долгое время не спали с ней. Это я услаждала вас своими ласками, — напомнила Сабрина.

— Все это уже в прошлом. Смиритесь с тем, что я люблю свою жену.