Невеста Льва

— Расскажите ему все, миледи, иначе будет поздно. Другой возможности вам не представится. Не упустите свой шанс, — прошамкала она и растворилась в темном коридоре.

Лайон не понял, на что намекала старуха. А вот Ариана сразу же догадалась, о чем идет речь.

— Эта старая ведьма всегда говорит загадками, — сердито проворчал Лайон. — Вы поняли, о чем она тут бормотала?

— Понятия не имею, — солгала Ариана, отводя взгляд в сторону.

Она попыталась встать с постели, и Лайон протянул ей руку, чтобы помочь. Ариана с благодарностью оперлась на нее.

— А мне кажется, что вы догадались, о чем идет речь, — промолвил Лайон. — Я понял это по выражению ваших глаз. Может быть, вам обеим явилось одно и то же видение?

Ариана потупила взор. Что она могла сказать Лайону? Ей снова припомнилось страшное видение. Разве могла она поведать мужу о том, что ему суждено погибнуть на поле боя? Что же касается ребенка, Ариана не решилась сообщить Лайону эту новость. Ведь она до сих пор не знала, искренни ли его чувства к ней. Но Лайон ждал ее ответа, и она начала выкручиваться:

— Вы правы, милорд, меня посетило страшное видение, но, возможно, это предсказание не сбудется.

Взяв руки жены в свои, Лайон посадил ее на скамью, а сам опустился перед ней на корточки.

— Расскажите, Ариана, все, что вы видели, — попросил он.

— Я видела, как вам нанесли смертельный удар на поле боя, — прошептала Ариана. — Вы упали и долго лежали на холодной земле не шевелясь. А потом видение исчезло.

Лайон слушал ее затаив дыхание.

— И больше вы ничего не видели? — спросил он.

Ариана покачала головой:

— Нет, больше ничего.

— А колдунья тоже видела мою гибель?

— Да, но Надия говорит, что в моих силах спасти вас.

— Вы можете спасти меня? — с сомнением переспросил Лайон.

— Да. Все это похоже на загадку, но вещие слова Надии всегда сбываются, — промолвила Ариана, и вдруг ее лицо просияло. — Я знаю, что делать! Я должна отправиться вместе с вами в Честер! Я буду вашим ангелом-хранителем. — Ариана вскочила на ноги. — Не будем терять времени, Лайон! Нам надо собраться в дорогу, ведь мы выезжаем на рассвете.

Лайон был до глубины души тронут словами жены. Теперь он видел, что она дорожит им, и его сердце наполнилось нежностью и любовью, чувством, доселе незнакомым Лайону.

Ариана была не похожа на тех женщин, которые встречались Лайону на жизненном пути. Она была отважной, упрямой, страстной и нежной. Ариана была нужна ему как воздух. Он знал, что в походе ему будет не хватать ее. Но Лайон не мог позволить слабой женщине сопровождать его в опасном путешествии. Он не желал принимать ту жертву, которую она готова была принести ради него.

— Нет, Ариана; ваше предложение звучит заманчиво, но я не могу принять его, — мягко сказал он, стараясь не обидеть ее своим отказом.