Невеста-лягушка

— Вот потому и пойду, что не велел! — ответила Забава. — К бабке-ведунье зайду, пусть погадает.

— Не, не, не, — Глаша замотала головой. — Царь мне голову оторвёт, коли что случится!

— Ничего не случится. Я осторожно. Никто и не заметит.

— Как не заметят?! Какой сарафан не надень, как платок не повяжи, а личико-то твоё пригожее всякому известно!

Царевна вздохнула. И правда, любой в Медном царстве узнает. Что же делать? И так обидно вдруг стало, так жалостливо, что слёзы сами по себе на глаза навернулись, вот-вот польются.

— Ой-ёй, ну что ты так… — чернавка нахмурилась. — Не велено же… Ну ладно… Ладно! Только надо бы сажей щёчки смазать, глядишь, и не признают.

— Спасибо!

— Потом спасибо скажешь, а покамест копоти из печки наберу. Только одну я тебя не отпущу! Так и знай.

— А как же…

— С тобой пойду, — решительно произнесла Глаша и упёрто кивнула. — Вдвоём не так страшно.

* * *Две незаметные фигурки выбежали в сад, осторожно пробрались меж кустов, нырнули в заросли сирени, скрипнули калиткой и стремглав понеслись вниз по улице.

— Не заметили? — спросила та, что в зелёном сарафане.

— Вроде нет, — пыхтя от скорого бега, ответила вторая. — Пойдём скорее, чтоб к обеду вернуться.

Красиво Медное царство! Всем по нраву. Вот только девушки местные не особо славятся. Редко, когда жених из Серебряного или Золотого невесту тут ищет. Не по душе им здешние, всё норовят жену из богатого края взять.

Ну и девицы им тем же отвечают, за своих молодцев идут, на других и не смотрят.

Другое дело — царевна! Вот уж кто красотой всех превзошёл, да только тоже приданого большого не имеет. А потому и супруг, верней всего, не из царевичей сыщется.

Добежала Забава до бабки-ведуньи, прошмыгнула в покосившийся домишко, отдала требуемую монету, и приготовилась слушать.

Слушала, слушала, а нового ничего не узнала.

— Ищи того, кто судьбой предназначен! — в который раз повторила бабка.

— Да где его искать-то? Как узнать? Сегодня вечером батюшка всех женихов у нас собирает, я должна лучшего выбрать. А мне, поверишь ли, они все одинаковы.

— Ищи того, кто судьбой предназначен. Больше ничего не вижу. Ступай. Сказать тут нечего.

Глаша покорно ждала на улице, и едва красавица вышла от ведуньи, тут же бросилась к хозяйке.

— Ну что? — первым делом спросила она.

— Ничего. Вообще ничего! Словно со стеной разговариваю, — вздохнула царевна. — Даже слушать не хочет. Толдычит, что, мол, есть у тебя суженый, вот его и ищи. А где искать-то?!

— Так может вечером… Во дворце…

— Ой, Глашка! Сама-то веришь? Будто я собственных женихов не знаю! Если только явится откуда-нибудь молодой да красивый, да только таким царевичам невеста побогаче нужна.