Невеста-лягушка

— Ну почему сразу царевич? Что же ты меня царём-батюшкой не кличешь?

— Не можешь ты царём быть!

— Это почему же?

— Не можешь и всё!

— Ну как знаешь, — рассмеялся мужчина.

А Забавушка губу закусила, обиделась.

Шутит над ней наречённый. Как есть шутит! Не может судьба такой доброй оказаться.

— И где твоя Яга? — угрюмо спросила она, устав молчать.

— Сейчас узнаем, — Финист подошёл к одной из чернавушек и о чём-то зашептал.

Служанка хихикнула и отрицательно мотнула головой. Забава нахмурилась. Никак заигрывает девонька? Ой, не к добру это.

— Ну что? — задала вопрос, как только мужчина вернулся. — Яга нас примет?

— Яга домой вернулась. И Кощей тоже… Но тут Марфа осталась, вот её и спросим.

— Это кто такая? — Забава тут же покосилась на чернавушку. Не она ли?

— Марфа? Бабы-Яги младшая сестрица, тоже в колдовских вопросах весьма умела. Пойдём скорее, незачем ждать.

Глава 5. Золотое царство

Думала Забава, гадала, какой же может оказаться сестра самой Яги? Так ли ужасна, как все ведьмы? Так ли страшна?

— Ну? — Финист дёрнул её за руку. — Чего замерла?

— Боязно…

— Нечего бояться. Заходи.

Царевна осторожно ступила в комнату, стараясь держаться позади Финиста. Если уж захочет Марфа кого съесть, так пусть его и жрёт! Вон он какой… питательный.

Старуха сидела подле окна и посматривала на горизонт.

— Чего пожаловали? — задала вопрос глухим голосом.

— Помощь нам нужна, тётушка Марфа, — вежливо ответил мужчина и вытолкнул Забаву из-за спины. — Вот, гляди-ка, что приключилось.

Ведьма окинула взором красавицу и вдруг заулыбалась.

— Неужто невеста объявилась? Сподобился, значит, жёнку по нраву подобрал?

— Не я подобрал, а меня подобрали. Хотя как посмотреть… — Финист вспомнил, что и правда «подобрал». Из болота вынес. — Не простая девка-то.

— А что не так? Ну-ка, ну-ка… Подойди ближе.

Забава испуганно сглотнула, но сделала шаг вперёд.

— Ближе иди, ближе! Чего испугалась? Я не Яга, человечинкой не балуюсь, — сказала и рассмеялась.

Финист тоже хмыкнул, словно было в этих словах что-то смешное. Забава поёжилась. А вдруг правдивы слухи? Вот сейчас ка-ак схватит и в печку!

— Да не трясись ты! Сказала же, не съем! — посуровела ведьма. — Рассказывай, что стряслось? — и махнула рукой.

И вдруг такое спокойствие Забаве почудилось, такая уверенность, что всё не таясь поведала. И про Демьяна окаянного, и про проклятье внезапное, и про ведунью, что на поиски суженого отправила. И про Финиста, который… нашёлся.

— Вот как? — Марфа пожевала губу и задумчиво поправила платок. — Ну, дело-то не мудрёное, помочь можно.

Царевна радостно охнула. Неужели без замужества обойдёмся?

— Вот только заклятье способен снять только тот, кто его наложил, — продолжила старуха. — Ошиблась твоя ведунья.