Невеста для кронпринца

— Похоже, я недостаточно хорошо извинится, — произнес принц ровным голосом. — Ну что же, раз так, то мне придется сделать это еще раз. Вернее, я готов делать это столько раз, сколько потребуется, леди Шерри, чтобы вы переменили ко мне отношение! Я прошу у вас прощения за свои резкие слова, прозвучавшие вчера в вашей гостиной. Пожалуй, я бы даже не отказался стереть этот инцидент из вашей памяти, но она и так уже достаточно натерпелась.

Мне показалось, что он снова шутил, поэтому я подняла голову и посмотрела ему в глаза.

Кирон тоже смотрел на меня. Точно так же, как и вчера, — снова сверху вниз.

Но на этот раз это был совсем другой взгляд, потому что в нем мне почудился интерес. О нет, не дознавателя к потенциальной преступнице, а… мужчины к женщине.

Я окончательно растерялась — мысли разбежались в разные стороны, а сердце заколотилось куда быстрее. К щекам прихлынула кровь, из-за чего, подозреваю, на них появился предательский румянец. Впрочем, я тут же отвела глаза и, обойдя принца, зашагала по дорожке, мысленно заявив себе, что мне все это почудилось.

Еще и себя обругала.

Да, он извинился, но, похоже, это часть неведомой мне игры, а я уже вообразила невесть что!

— Сможете ли вы меня простить? — полюбопытствовал Кирон, как ни в чем не бывало отправившись за мною следом. — Признаюсь, вчера я был немного не в себе.

— И что же, ваше высочество, вернуло вас в себя?

— События вчерашнего вечера расставили все по своим местам. Особенно то, что произошло в ваших покоях.

— То есть то, что я настояла на приходе Высшего Мага, который посчитал меня законченной истеричкой?

— Именно так, — отозвался Кирон, — хотя истеричкой ни он, ни я вас не считаем. Я видел его отчеты. Прямых подтверждений проникновению Додсон не нашел, но он не может окончательно его исключать. В вашу комнату через балкон мог пробраться человек, обладающий недюжинной физической силой и невероятной ловкостью, потому что магией он не пользовался.

— Но дело ведь не только в силе и ловкости, — покачала я головой. — Еще должна быть и определенная доля везения, потому что этому человеку удалось миновать дворцовую стражу — сперва чтобы пробраться во дворец, затем чтобы проникнуть в Сад Избранниц. Ну и последнее — чтобы так же исчезнуть без следа.

Или же кто-то помог ему проникнуть в Восточное Крыло, а потом раствориться — но вслух озвучить свое предположение я не рискнула.

Принц кивнул, после чего добавил, что я подкинула им еще одну загадку.

— Признаюсь, я не только не понимаю, как именно он это провернул, но и зачем это кому-либо понадобилось. Что ему от вас было нужно, Шерри?

Кирон назвал меня по имени, без добавления «леди», словно мы успели с ним стать добрыми друзьями. Но я почему-то не почувствовала внутреннего протеста.