Невеста клана

Было видно, что они голодны и продрогли, замечали меня, одиноко сидящую возле костра, и расстроенно кивали головами, когда узнавали рабочую версию моего исчезновения – вышла прогуляться по жизненной надобности, моргнула – одна посреди чащобы. Не могу сказать, как они к ней отнеслись, знаю только одно – Якоб был не так глуп, как бы мне хотелось, и не поверил в этот рассказ. Впрочем, о том, что он отнюдь не дурак, я поняла ещё в тот момент, когда он раскусил меня с моей попыткой отбояриться от первой брачной ночи.

До рассвета оставалось не более трёх часов, когда Якоб велел всем спать, потому что утром нужно двигаться дальше. Я, сидевшая возле костра, молча встала и пошла спать. Если честно, то в моей душе был раздрай. Очень мне уж не хотелось отпускать надежду на то, что я смогу вернуться домой. Тут я криво улыбнулась. Судя по всему, не такой уж он мне и дом… И сама не заметила, как провалилась в сон.

Утром меня никто не будил, так как необходимости в моей помощи не видели, проснулась к завтраку – и ладно. Супруг по-прежнему делал вид, будто плохо меня знает, ребята были дружелюбны, но держали дистанцию, впрочем, это было неудивительно, конечно.

Пока я молча ела, что Бог послал, Якоб громко сообщил, что уже сегодня мы будем находиться на землях лордов Хантер, а это значит, что уже через два дня мы вернёмся домой. Слова: «Если миледи вновь не заблудится в лесу» повисли в воздухе, но я задрала нос и предпочла этого не заметить. В конце-то концов, каждый может ошибиться, так зачем педалировать на больное?

Действительно, рельеф местности постепенно изменился, сначала стал более густым лес, потом почва менее каменистой, и, когда мы оказались на земле, принадлежащей лордам Гленарван, я поняла, что это и есть те самые Равнины Дейтона, о которых мне все уши прожжужала Брайд. Появились пахотные земли, большие хутора. Да и климат тут был более мягким, нежели в Горах, солнце не только светило, но и грело совсем по-летнему. Солдаты заметно повеселели, а Якоб стал только более собранным, что ли.

Замок Гленарван появился, словно неожиданно из-за поворота, он высился громадой башен и башенок, высоких окон и зелени плюща. Вообще, если дом лордов Маккармейг был словно старый солдат, побывавший во множестве стычек, то этот замок напоминал дородную купчиху, решившую надеть всё лучшее сразу.

Скорее всего, наше появление на горизонте не прошло незамеченным, потому что, едва только въехали во внутренний двор, как увидели выстроившихся домочадцев, которые нас приветствовали. Впрочем, вскоре я поняла, что столь торжественная встреча была лишь для меня.