Хрустальная невеста

Не представляю, как ЭТО могло создать потомство с человеческой женщиной!

– У молодняка есть только одна форма – боевая, её ты и видела, – пояснил Нери, – но древние и опытные твари могут принимать человеческий облик и годами скрываться среди обычных магов, восстанавливая свои резервы как инкубы.

– Это… в смысле…

Я покраснела, как помидор. Произнести название «методики» вслух не позволило воспитание, но суть я уловила.

– Да, – кивнул дракон, – таких доноров магии и потенциальных матерей Охотники не убивают, а держат под рукой как суррогат. В отличие от фэйри они не могут утолить их голод, но помогают поддерживать человеческую форму.

Внутри всё похолодело от ужаса, старые кошмары обрели форму. Я столько лет боялась оступиться и привлечь Охотника, а тварь всё это время бродила рядом… Возможно, я даже знала монстра лично.

– Не исключаю, что ловушку готовили для другой фэйри, но… – Аргвар запнулся, подбирая слова, – теперь «Ловцу» известен вкус именно твоей магии.

Дыхание перехватило. Я замерла, боясь пошевелиться, словно и этим могла привлечь внимание твари. Самое страшное, что я понятия не имела, как защититься. В книгах отца было слишком мало информации об Охотниках!

– Откуда вам это известно? – прошептала.

– Я поднял старые архивы в фамильной библиотеке, – Нери развеял магический туман и подошёл ближе, – позже выпишу основное и пришлю тебе.

– Вы…

На глаза навернулись слёзы. Усталость и отголоски пережитого сделали своё дело, и я всё-таки расплакалась.

– Лори…

Дракон в два шага преодолел разделявшее нас расстояние и опустился рядом, сгребая меня в охапку, прижимая к себе.

– Что вы…

– Я смогу защитить тебя.

Виска коснулись горячие губы. Всего на миг, но по телу прошлась обжигающая волна.

Слёзы лились рекой, стекая на рубашку Владыки и рукав халата. Я редко плакала, за всю жизнь можно по пальцам посчитать, а сейчас вцепилась в дракона испуганным котёнком. Было так страшно, но рядом с ним просыпалась робкая надежда и вера в чудеса.

Одной мне никогда не победить Охотника, даже у отца не хватит сил и опыта уничтожить тварь. Враг слишком силён, но Нери… Он лучший боевой маг и мечник Империи! Видит Пресветлая, я…"

"– Я… я… обязательно верну вам этот долг! – затараторила. – Найду способ оплатить помощь! Буду работать в штабе без выходных, лечить раненых, выезжать на места прорывов…

Дракон мелко задрожал. Прислушавшись, я поняла, что он… смеётся. От неожиданности даже плакать перестала. Чего это он? Что я такого смешного сказала?!

– Алория…

Всего одно слово, моё имя, произнесённое бархатным, обволакивающим шёпотом, и здравые мысли пали смертью храбрых.

Никогда раньше не испытывала подобного, даже не подозревала, что чужие касания могут пробуждать настолько яркие чувства.