Хрустальная невеста

– Прибыл мудрейший господин Тайши, старейшина клана Серебряного ветра, – на одном дыхании выпалил стражник. Из портала шустро выскользнули три лиса. – А также его телохранители, Лайши и Цайши.

Гости подошли ближе, мы шагнули им навстречу и поклонились.

– Светлейшего восхода, господин Тайши, – на правах хозяйки произнесла Льена, – да пребудет с вами мудрость и вечная благодать.

– И вам вечного шторма и нескончаемых гроз, Верховная, – лис сложил лапки на груди, а затем начался ритуальный обмен комплиментами и пожеланиями.

К счастью, Льена в совершенстве знала этикет дзинко и хорошо слагала лисьи хокку, поэтому взяла основную нагрузку на себя. Нам оставалось лишь улыбаться и вовремя кланяться.

Минут через пять я почувствовала себя заводным болванчиком. Но ради книг о хрустальной магии готова была кланяться хоть до полуночи. К счастью, таких жертв не потребовалось, и вскоре Верховная пригласила всех в беседку.

– Для нас огромная честь принимать вас в ковене, господин Тайши. – пропела Льена, едва мы и гости устроились на мягких ковриках.

Теперь оставалось самое сложное.

По традиции чай полагалось разливать мне, как ученице и одновременно просящей о помощи. Каждое движение мы с Вайши отрепетировали заранее, но я ужасно переживала, а внутри всё закипало от подобной медлительности. Я привыкла жить в постоянной гонке и надеялась, что мы сразу перейдём к делу.

Но… лисы никуда не спешили, а спустя некоторое время я и сама втянулась. Очнулась, когда чай в пиале закончился, а господин Тайши удовлетворённо фыркнул и вынес вердикт:

– Леди Алория достойная дочь Хрустального неба. Я счастлив, что Боги позволили нашим дорогам пересечься. – Лис отставил чашку и сложил лапки в ритуальном жесте. – Та, что сумела принять чужие обычаи и усмирить собственное нетерпение ради знаний, достойна получить их. Я расскажу вам всё, что знаю о фэйри, а после – позволю задать вопросы.

– Ваша похвала – величайшая награда и музыка для моих ушей, – почтительно склонила голову.

Крылья неожиданно встрепенулись, уловив чьи-то яркие эмоции. Господин Вайши тихонько радовался успеху и с гордостью посматривал на свою ученицу.

– Отрадно видеть, что среди юного поколения есть те, кто ещё чтит традиции, – Тайши перестал улыбаться, подводя черту под обменом любезностями. – Но предлагаю перейти к делу.

Лис легко поднялся на лапки и подошёл ближе.

– Позволите коснуться вас? Мне нужно оценить силу вашего Дара и зрелость крыльев.

– Конечно, – растерянно отозвалась и протянула дзинко руку.

Когда наши пальцы соприкоснулись, хрустальная магия ожила и по саду разлился мелодичный перезвон хрустальных колокольчиков.

Крылья мгновенно отозвались на лисьи заклинания и с любопытством наблюдали за манипуляциями дзинко.