Хрустальная невеста

Он расползался по небу жуткими чернильными тучами, надвигаясь прямиком на цветочное княжество. Там, где проходило проклятое облако, даже обычные маги испытывали жуткий дискомфорт. Мигрени, тошнота, лихорадка и временная потеря контроля над Даром. В зоне прорывов подобные эффекты не были редкостью, но я впервые видела, чтобы проклятые тучи переносило на такое расстояние!

Они следовали за нами по пятам, как клубок огромных спрутов. Пульсирующие облака, из которых то и дело вырывались длинные, тонкие щупальца. Я знала, что это лишь иллюзия. Тучи были сотканы из испарений Мёртвой пустоши и её исковерканной магии. Их переносил ветер и дул он, увы, в нашу сторону, но казалось, что по небу ползут чудовища из кошмарных снов.

– Подъезжаем к границе Сапфирового края! – с каретой поравнялся Лейри.

– Хвала Пресветлой! – Айролен облегчённо выдохнула и молитвенно сложила руки на груди.

За последние полчаса ветер усилился и тучи почти догнали нас, а лошади уже едва выдерживали такую скачку.

– Ваше Высочество, как вы себя чувствуете? – Верховная обернулась к бледной и притихшей Марианне.

Титаническими усилиями Лауре и темнейшему удалось стабилизировать её. Оказалось, что чернильные нити на теле принцессы были частью блокирующей печати. Их появление – дурной знак, Суарес категорически не хотел отправляться в путь, пока они полностью не сойдут, и предлагал задержаться у Юджина ещё на пару дней.

Идея была здравой, но беда пришла откуда не ждали…

– Держусь, – голос Мари прозвучал неестественно хрипло и тихо.

Всю дорогу она медитировала, а мы с Айролен и темнейшим окуривали её благовониями.

Мессир поехал в нашей карете, они с Лаурой дежурили по очереди, и сейчас он отдыхал в соседнем купе. Гретта и Ванда в лечении не участвовали, но держали над каретой ментальный отражатель.

Нестабильный фон от туч растекался на огромное расстояние, но пока мы не попали в эпицентр шторма, щит блокировал отголоски Пустоши.

Собравшись с духом, я выглянула в окно. Проклятые облака почти нагнали нас, я уже видела стелющуюся по земле могильную тень. Если нас накроет ею, никакие лекарства не помогут удержать Дар принцессы в узде.

Карету неожиданно тряхнуло. Фраза «обгоняя ветер» заиграла новыми красками: картинки за окном сменялись с сумасшедшей скоростью, сливаясь в одну пёструю ленту, а мы подпрыгивали вместе с экипажем, судорожно цепляясь за подлокотники на резких поворотах.

– Лори, поджигай последнюю изумрудную свечу! – Айролен вытряхнула из аптечки нужный свёрток и передала мне.

Курильницу мы закрепили магией и прикрыли специальным заклинанием, чтобы искры и пепел случайно не попали на занавески или сиденья.