Хрустальная невеста

– Вы использовали их как благовония?

– Верно, – взгляд темнейшего смягчился и на миг в нём промелькнуло одобрение, – дым от этих трав помогает стабилизировать пациента после приступа. Но главное устранить причину, вызвавшую магический срыв. В противном случае все усилия бесполезны.

Звучало просто и логично, но на практике причины совершенно не желали устраняться, а зачастую ещё и оказывали активное сопротивление.

Пока братья Нери не уничтожили кузнечика, состояние Мари ухудшалось, несмотря на все старания целителей. Аргвар уже выяснил, что начало второго приступа чётко совпало с появлением твари в особняке. Пламя принцессы почуяло богомола раньше меня и моментально вышло из берегов, перекрывая эхо спящих крыльев.

Саиф предположил, что таким образом огненный Дар защищал хозяйку от юркалов и Охотников. Я же подозревала, что проблема кроется в нарушенной связи между хрустальной и пламенной магией Мари.

К слову… а где она сама?

Растерянно осмотрелась, выискивая принцессу взглядом, и в этот же миг из ванной послышались шаги и голос Айролен:

– Осторожно, Ваше Высочество, вы…

– Я сама могу идти! – в голосе Мари звенели гневные нотки и глухая, застарелая боль.

Она ненавидела свою слабость и стыдилась, что кто-то мог увидеть её такой.

– Но…

– Лаура, отпусти её.

Верховная попыталась поддержать принцессу под локоть, но скрестив взгляды с темнейшим, отступила. Позволила девушке самой дойти до постели, хотя и следовала по пятам, готовясь подхватить её в любой момент.

Выглядела Мари ужасно. Белая как снег, с фиолетовыми кругами под глазами и пунцовыми, потрескавшимися губами. Она пошатывалась при каждом шаге, словно ивовая веточка на ветру, но больше всего поражали чернильные нити, растекающиеся по шее и рукам и с точностью повторяющие ход крупных сосудов.

За время работы в госпитале я повидала многое, но сейчас хотелось зажмуриться или отвернуться.

– Красавица, да? – скривилась Мари, заметив меня рядом с Суаресом.

– Я видела картины и пострашнее, – ответила как можно невозмутимее, – рада, что тебе немного лучше.

Принцесса одобряюще хмыкнула и поковыляла к постели, но ложиться не стала. Замерла, вцепившись руками в спинку стула, и принялась осторожно переминаться с ноги на ногу.

– После приступа суставы коченеют, – пояснила, не дожидаясь вопросов, – чувствую себя древней мумией!

– Я владею навыками лечебного массажа, – ответила, переведя взгляд на Суареса, – если позволите…

– Разумеется, – кивнул дракон, – я выдам необходимые масла и покажу несколько полезных приёмов. Но позже.

Пока Марианна разминалась, Ортега подошёл к столу и принялся сортировать зелья, порошки и притирки, попутно рассказывая мне, что, когда, в какой последовательности применяется.