Хрустальная невеста

Особенно поражал роскошный замок, раскинувшийся на вершине одного из холмов. Не знаю, кто посмел назвать это великолепие поместьем, но размерами обитель Юджина не многим уступала императорской резиденции. А её красота и вовсе поражала воображение.

В неясном свете закатного солнца особняк напоминал огромный золотой слиток, а окружающий его цветочный ковёр походил на россыпь самоцветов на изумрудном шёлке. Дополняла сказочную картину река, тонкой змейкой петляющая между холмами и окружающая замок двумя искрящимися лентами. Казалось, дворец построен на огромном плавучем острове и сколько бы мы ни ехали к нему, он всё время будет отдаляться, уплывая прямиком в закат…

– Как только доберёмся до поместья и приведём Марианну в чувство, свяжемся с императором, – от слов Айролен пробрал озноб.

Я понимала, что утаить правду не получится, но боялась, что после разговора с дядей наше путешествие закончится, толком не начавшись.

– Случившееся требует детального разбирательства, – добавила Верховная, а вокруг тут же взметнулся простенький купол тишины, – я не специалист по плетениям юркалов и могу ошибаться, но, похоже, они усовершенствовали «Эхо», расширив радиус его действия.

– Думаете, они ждали не нас, а просто проверяли всех, кто проходит таможню? – удивилась.

– Скорее всего, – Айролен скользнула взглядом по монитору и, убедившись что Мари ничего не угрожает, продолжила: – Целенаправленно сканировать нашу карету не было смысла.

– Почему? – нахмурилась. – Все знают, что фэйри чаще всего прячутся среди целителей.

– Верно, поэтому после шумихи с исцелением Нери вас с Вандой наверняка проверили в первую очередь ещё до отъезда. – Взгляд Верховной сканировал не хуже «Эха», казалось, она видит меня насквозь и читает как открытую книгу. – Ты ведь сама сказала, что юркалы активизировались сразу после прорыва и лечения Хранителей.

Было ужасно стыдно и неловко. Я ненавидела лгать, но и рассказать правду, не посоветовавшись с Аргваром, не могла. Хотя с каждой секундой всё сильнее убеждалась, что придётся посвятить в хрустальную тайну и Айролен с Суаресом.

Наставники будут напрямую работать с моей Искрой, поэтому конспирация во время обучения может выйти нам боком.

– Да, сказала, – сделала глубокий вдох и с надеждой посмотрела на Лауру, мысленно моля об отсрочке.

К счастью, мой порыв поняли правильно.

– Хорошо, к вопросу твоей информированности вернёмся позже, – кивнула Верховная, – что же касается моих догадок, здесь всё просто. На выезде из Тайлена всегда толпы магов, а сканировать гостей во время прохождения пропускного пункта проще, чем ловить приезжих по всему городу. Не удивлюсь, если контрабандисты и впрямь разбили лагерь у ворот.