Хрустальная невеста

– Светлейшая леди Ванда, – повисшую в зале тишину разбил голос Алваро. Низкий, грубый, с выраженной хрипотцой и тяжёлыми, рычащими нотками, он пугал и завораживал одновременно. В нём чувствовались сила и власть. – Вы в очередной раз доказали, что не зря занимаете свою должность. Рад, что в своё время поддержал отмену Старого кодекса. Результаты внедрения новой программы приятно удивляют.

Настоятельница склонилась в глубоком, почтительном поклоне. Для неё этот день был особенным вдвойне.

Ванда родилась в семье обычных магов, но благодаря упорству и сильному Дару стала первой простолюдинкой, добившейся права обучаться в храме Пресветлой.

В те времена светлые целительницы считались не просто элитой, а были сродни небожителям. При монастырях учились и работали только представители высшей аристократии. Одарённых среди них было мало, желающих посвятить себя благому делу – ещё меньше. После обучения большинство жриц благополучно выходили замуж и забывали о высоком долге.

Работать стало практически некому, но Совет и слышать ничего не хотел про изменения в Кодексе. И тогда после очередного прорыва на аудиенцию к императору пробилась Ванда. По слухам, ей помогли предыдущая Верховная и ещё несколько высокопоставленных жриц. Речь девушки и её яростная жажда знаний впечатлили Алваро, он поддержал законопроект, и двери обители распахнулись для всех желающих.

Правда, многие восприняли указ в штыки. Прошли десятилетия, пока одарённые целительницы низшего класса встали вровень с потомственными аристократками.

– Ваша похвала – величайшая честь для меня, – голос Ванды слегка дрожал, выдавая яркие эмоции.

Я впервые видела настоятельницу без привычной маски, и, пожалуй, только сейчас осознала, через что ей пришлось пройти.

– Алория, – взгляд императора скользнул по мне, сканируя, вспарывая все щиты и пронизывая до костей. Казалось, от него ничего невозможно утаить. – Твои успехи меня так же несказанно радуют.

Он не спешил упоминать о переводе и это настораживало. Я крыльями чувствовала неладное, но не могла понять в чём дело, а применять новые способности боялась. Да что там, я даже смотреть лишний раз на дядюшку не рисковала.

Высокий, крепкий, с бугрящимися мускулами, заметными даже сквозь элегантный камзол, император напоминал дикого зверя. А грубые, словно высеченные из камня черты лица и мрачный взгляд прекрасно дополняли этот образ. Не представляю, как от такого мужчины могла появиться на свет столь хрупкая и нежная Марианна.

Внешне девушка пошла в мать и от отца унаследовала лишь разрушительную и чудовищную по силе магию.

– Ваше Величество, – вперёд вышел Франко, его певучий голос разбавил напряжённую атмосферу.