Невеста из гроба

— Откуда взялась вторая?

— Даррен⁈ — ахнула Арриена, только сейчас обнаружившая стоящего неподалёку от меня старшего сына. — Ты снова целый!

— Привет, мама, — со вздохом ответил он. — Дай угадаю, ты тоже вернулась из-за Белки?

— Строго говоря, она никуда не уходила, — заметила я и пригорюнилась.

Нет, по-быстрому не получится. Придётся столько всего рассказывать! Я даже уже начала подумывать с чего начать, как вдруг весь домишко содрогнулся от удара.

Наперстянка выглянула в окно.

— Какой-то мерзкого вида тип ломится в дверь, — заметила она. — Может, домом ошибся?

Я скорбно вздохнула.

— Боюсь, что это мой новый жених, — и я дёрнула ожерелье из жемчужин. На ощупь оно показалось мне поуже, чем было, но всё равно ужасно объёмным. — И мне не помогло изменить ему, чтобы освободиться!

Глава 16

Есть или не есть — вот в чем вопрос!

'Корона никогда не даётся просто так.

Если ты ничего не делал, чтобы получить её,

то это сделал кто-то другой за тебя.

И лучше бы тебе узнать, зачем это ему'

Король Флин Первый Интийский

«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».

— Ты пыталась избавиться от ожерелья с моей помощью! — догадался Даррен. Похоже, он пропустил мимо ушей, что я ему уже говорила. — Но это ведь не браслет!

— Вот именно! — Арриена, не отрывая взгляда от него, кивнула. — Если бы ты спросила меня, я бы тебе пояснила это. Сирены совершенно иначе смотрят на институт брака, и измены там никакой роли не играют.

— Я бы рада спросить, — я разозлилась, да ещё как! Кажется, мои волосы встали дыбом от мелких молний, пробегающих по коже. — Но ты, дорогая боевая магичка, как курица носишься со своими сыновьями и не способна даже на нормальный совет!"

"Мне не стоило это говорить, я и сама это знала. Но поделать с собой ничего не могла. Время утекало, а враги только множились! И домишко сотрясали такие удары, что госпожа Ильинка с минуты на минуту могла лишиться своего дома в столице. Вряд ли она мне будет благодарна.

Теперь и Арриена разозлилась. И её волосы стали дыбом. А потом она вдруг опустила плечи и вся как-то поникла.

— Ты права, дорогая, — вздохнула она. — Но мои сыновья — это лучшее, что было в моей жизни и единственное утешение в моём посмертии. Если бы ты могла только представить, что я почувствовала, когда за спиной второй Иссабелии осёл чёрный рыцарь и развалился на куски! Другой рядом тотчас встал снова, но я уже знала, что там теперь не зачарованный Даррен, а кто-то из университетских местных призраков. И она знает, что там не Даррен и потому злится. А ведь вы так с ней похожи!

— Похожи, но не слишком, — буркнула я.