Чужая невеста для сына герцога

Щеки заполыхали от стыда, на глазах выступили предательские слезы. Она опозорилась перед всеми этими людьми.

Ильеста попыталась встать. Для этого надо сначала было высвободить здоровую ногу и опереться на нее. Она оперлась на локти, но тут ее подхватили твердые сильные руки и рывком поставили на ноги, поддерживая за талию. Она подняла взгляд и утонула в зеленых глазах пресветлого Эдрика.

Ильеста закусила губы, стараясь не разрыдаться. Кусок почти оторвавшегося подола висел слева как зеленая тряпка.

— Дайте же кресло девице, — тихо и зло сказал Эдрик, но его услышали. Тех, кто привык повелевать, всегда слышат. Иль не видела, кто придвинул ко ней кресло, наверно, его солдаты, и благодарно кивнула

— Садитесь, госпожа Аэрдис, — сказал советник Бриас, откашлявшись.

Сначала Ильеста хотела отказаться, чтобы выдержать ритуал стоя, но у нее не было уверенности, что она снова не упадет, нога после падения сильно заныла.

Главный ловец тьмы вышел вперед и начал произносить слова ритуала:

— Ильеста Аэрдис, почитаешь ли ты богиню, пресветлую Кайниэль?

— Да, — сказала Ильеста.

— Желаешь ли ты выполнить волю богов и послужить светлейшему герцогу нашему?

— Да.

— Чиста ли ты?

— Да."

"Затем Шу — вээс подошел прямо к ней. Иль вздрогнула, когда увидела совсем близко оранжевые нечеловеческие глаза и глубокие морщины, покрывавшие его лицо.

В одной руке он держал кинжал, в другой хрустальный кубок. Пламя свечей играло на прозрачных гранях.

— Госпожа Ильеста, желаешь ли ты дать каплю крови своей для ритуала искания?

— Да, — кивнула Иль.

Он налил в кубок воды из хрустальной бутыли и кинул щепотку какого-то вещества.

Шу-вээс вплотную поднес кинжал к большому пальцу девушки правой руки, и несколько секунд просто держал его. Лезвие упиралось, но не протыкало кожу, как она ожидала. Ей вдруг показалось, что кинжал нагревается. Через пару мгновений она ощутила, что кончик лезвия обжег палец, и тогда маг вытянул руку Ильесты над кубком.

— Пресветлый Эдрик, единокровный брат младшего герцога, желаешь ли ты дать каплю крови своей для ритуала искания? — говоря ритуальные слова, жрец не спускал с Ильесты взгляда.

— Да, — твердо сказал Эдрик.

Он протянул окровавленную ладонь, и в кубок закапали рубиновые капли.

Дальше произошло что-то непостижимое. Жидкость в кубке зашипела, как игристое итерлейское вино, а затем вверх поднялся яркий столб зеленого огня. Он взмыл до потолка храма, переливаясь всеми оттенками пламени, а затем начал таять в воздухе. Ильеста ошеломленно подняла голову вверх. Она слышала сзади аханья и голоса, но не могла обернуться, завороженная пламенем,

Она почувствовала, что голова закружилась, и она словно погружается в зеленый омут.