Чужая невеста для сына герцога

— Гира, она уже старая была, ее давно прогнать хотели, да она еще на кухне стряпать помогала. Держали ее здесь из жалости, — говорила одна из девиц, поглядывая на Сторда.

Дайнис дал ей золотой лут.

— Похороните ее достойно, я проверю.

Девицы закивали, а Сторд потащил окаменевшего Гийома к лошадям, привязанным к синему забору…

— Эта женщина была моей матерью, — горько всхлипнул Гийом, сидя в трактире, куда его привел Дайнис. Перед ними стояли глиняные кружки с вином и тарелка с жареным мясом.

— Тхоргх, если она тебя бросила сразу после рождения, то не достойна даже называться матерью, — хмуро ответил Сторд. И потом добавил, коснувшись плеча юноши:

— Я никому не расскажу об этом, Гийом.

Юноша кивнул. В ушах звучал хриплый голос умирающей матери. Когда-то он мечтал ее найти, верил, что жизнь тогда сразу изменится к лучшему. Наверно, боги опять посмеялись над ним.

25.2

Вернувшись в замок, Гийом побрел к своему флигелю, не разбирая дороги. Шу-вээс оторвался от своих пергаментов и недовольно спросил:

— Ты пил вино?

— Да, айгаар. А еще я сегодня узнал, что моя мать была шлюхой. Она умерла, — в Гийоме кипели злость на весь мир, а еще жгла горечь от случившегося.

— Твоя мать давно умерла для тебя, а ты для нее, — жрец подошел к Гийому и вгляделся в его лицо оранжевыми глазами.

Как всегда, у юноши закружилась голова.

— Что ты хочешь?

— Я хочу стать сильным, как вы, айгаар, — слова сами вырвались у Гийома.

Шу-вээс кивнул и достал из деревянной шкатулки темный кристалл. Неровные грани отражали свет, казалось, изнутри идет слабое сияние. Маг плеснул воду в оловянную кружку и опустил туда кристалл. Жидкость зашипела, над кружкой заклубился пар.

— Я хочу тебе кое-что рассказать. Мой учитель рассказывал мне, а ему рассказывал его учитель. Много лет назад в Умарте был храм Эри, где десятки юношей со всего света изучали таинства высшей магии. После нескольких лет сложного обучения и испытаний они проходили посвящение — каждого из них оставляли на ночь в темной пещере в горах, и если им удавалось выжить, то они становились высшими жрецами и отправлялись в разные земли служить владыкам, защищая их народы от темной магии. Эти жрецы отрекались от мирских благ и жили, служа людям и светлой богине. Но многих из юношей наутро находили мертвыми в той пещере. Незадолго до начала очередных испытаний один из адептов, Ро-вээс, сумел посеять смуту среди своих товарищей. Он внушил им, что не стоит рисковать жизнью, когда уже сейчас они могут получить все то, что дает власть — золото, наслаждения красивых женщин. И, возможно, бессмертие.

— А что было дальше? — завороженно спросил Гийом.