Чужая невеста для сына герцога

Бывших герцогинь отправляли в монастырь Печальных дев, и напротив их имен в книге появлялась лишь краткая отметка с годами их замужества. Дальнейшая судьба этих женщин, кажется, никого не интересовала.

Ильеста впервые задумалась, как может сложиться ее судьба, если она не сумеет родить ребенка. Ее мать умерла, измученная тяжелыми родами, но так и не сумела подарить отцу долгожданного сына…

Портнихи принесли ей свадебное платье, сшитой из алой парчи. Оно было тяжелым, потому что лиф был расшит драгоценными сверкающими камнями. Платье пришлось ушивать, видимо, покойная Джайла была полногрудой. Ильесту вертели как куклу, осторожно втыкая булавки в алую материю, и девушка вспомнила, как на ритуал искания ей также пришлось надеть чужое платье. Казалось, это было так давно…

Когда портнихи унесли платье, Сета прошептала:

— Госпожа, говорят, плохая примета — выходить замуж в чужом платье.

Потом, спохватившись, служанка прикрыла рот ладонью:

— Простите меня, госпожа, я опять слишком много болтаю.

— Сета, мне нравится, когда люди не лгут, а говорят то, что думают, — Ильеста успела увидеть немало лжи и притворства, живя в замке.

Сета продолжала болтать, ловко заплетая в сложную прическу густые волосы Ильесты:

— Еще говорят, госпожа, что у пресветлого Эдрика новая служанка, кажется, он привез ее из Итерлеи. Я видела ее, рыженькая, совсем молоденькая, она прислуживает господину в личных покоях. Раньше у господина Эдрика был только один слуга, Тумос…

Сета болтала без остановки, а Ильеста делала вид, что слова про новую служанку Эдрика ее совсем не задели. Раз он привез девушку с собой и приблизил к себе, значит, она ему небезразлична. Разозлившись на себя за эти мысли, Иль прикусила губу. Не ее дело, кто там прислуживает Эдрику.

В комнату постучалась и с поклоном вошла одна из новых служанок:

— Госпожа Аэрдис, к вам приехали ваши сестры, госпожа Оллен и маркиза Трессен.

Дарьола и Таисса выглядели как знатные дамы — в роскошных, но неярких платьях и драгоценностях. Они восхищенно рассматривали комнату Ильесты и пили душистый чай с маленькими лимонными пирожными.

Служанка, поклонившись, удалилась.

— Послушай, Иль, — начала старшая сестра, многозначительно поглядывая на нее.

— Тебе так повезло, Эдрик такой красавец— мечтательно вздохнула Дарьола.

Они заговорили, перебивая друг друга.

— Понимаешь, мамы у нас нет, и мы решили сами подготовить тебя…"

"— Да, рассказать тебе, что происходит между мужем и женой, — слегка покраснела Таисса.

— Ну, в общем, ты должна терпеть и стараться, чтобы мужу понравился первый раз.

— Будь ласковой к нему…

— Ничего не бойся. Сначала будет больно и будет немного крови, но потом ты привыкнешь

— Тебе даже может понравиться, — хихикнула Дарьола.