Невеста для тёмного ректора

Но ведь это ерунда, простая формальность, ведь так?

Чуть раньше, чуть позже какая разница если между нами всё решено? Если и так известно, что это случится только с ним? Вот только как сейчас быть с учёбой и кучей самых разных «но»?

Я… пытаюсь первая начать этот непростой разговор, но он вдруг резко меняет тему.

Позавтракаем на террасе, ты не против? Погода не летняя, но на солнце будет не холодно, обещаю.

Я не против. Как была, завёрнутая в тёплое одеяло на голое тело, выхожу на террасу. Подставляю лицо ласковому солнышку и солёному морскому бризу. Словно почуяв вкусный завтрак, чайки начинают кружить ближе к балкону, выкрикивая высокое тянущееся «ааа», «ааа».

Только сейчас замечаю изящный чёрный кованый столик и такой же стул. Второй стул лорд Грейвуд приносит из спальни.

Прошу, желает приглашающий жест. Я опускаюсь на мягкий стул, обитый коричневой кожей. Мне на плечи опускается шерстяной плед. Чтобы точно не замёрзла, поясняет хозяин замка.

Содержимое тележки быстро перемещается на столик. Чего здесь только нет! Свежая выпечка, джем в фигурных розетках, свежие фрукты, кувшин с настоем шиповника. Под жестяными крышками обнаруживается омлет с хрустящим беконом.

Кто всё это приготовил? спрашиваю удивлённо.

Я держу здесь небольшой штат прислуги: дворецкого, кухарку и горничную. Все люди проверенные, служат нашей семье поколениями. Это особенное место, я бы назвал его местом уединения и силы для нашего рода. После того, как я наследовал замок, гостей в нём не было. Ты первая.

Почему? спрашиваю и замираю, боясь и желая услышать ответ.

Лорд Грейвуд прищуривается, словно разгадывает мой ход.

Потому что мне захотелось тебя сюда привести, отвечает просто, а я чувствую разочарование от такого ответа.

Впрочем, чего я хотела? Признаний в любви? Наверное, глупо ожидать их от такого, как он. Завтрак проходит в молчании. С тихим звяканьем ставлю фарфоровую чашечку на блюдце, ощущая во рту фруктовую кислинку после шиповника.

Прячу руку под своё одеяло и достаю сумочку. Щёлкаю застёжкой, извлекаю из неё папин кулон и кладу его на столик, ровно посередине между собой и лордом Грейвудом."

"Всё это делаю молча. Затем так же молча беру с подноса булочку, поднимаюсь и иду к балкону. Прикрываю глаза и тону в звуках природы. Морской бриз треплет волосы. До лица изредка долетают мельчайшие капельки воды. Облизываю солёные капли с губ.

Отламываю кусочек булки и кидаю прочь, подальше с балкона. Один, затем второй, третий. Чайки с радостными криками подхватывают хлеб прямо в воздухе, соревнуясь между собой, размахивая крыльями и норовя даже клюнуть соперника за желанную добычу.

Не ссорьтесь, смеюсь тихо, бросая им больше хлеба. Всем хватит.