Невеста для альфы, или Смертельный отбор

Изюмина аппетита внутри меня утопилась в желудочном соке, оставив после себя лишь слабые бульки.

И тут я заметила, как по губам Грэйнара проскользнула ехидная улыбка.

— Пожалуй, составлю вам компанию, — осчастливил нас Рагрияр.

К нему тут же метнулся один слуга со стулом и другой с чистым прибором, как будто стояли за дверью наготове.

Естественно, герцог расположился во главе стола, то есть точно рядом со мной. Грэйнару он предложил сесть на другом конце, но тот, о чем-то пошептавшись с его светлостью, решил уйти.

По правде говоря, я бы сейчас предпочла видеть рядом с собой Грэйнара вместе с Агардэном и даже Настю на одном со мной стуле, но только не герцога! Мой аппетит почил безвозвратно и больше не подавал признаков жизни. Более того, желудок однозначно заявил, что не примет ни единого кусочка.

Приступив к трапезе, лорд Рагрияр хмуро посмотрел на меня, выразительно подняв бровь.

Что, когда его светлость ест, остальным полагается тоже потреблять пищу? Похоже, придется запихивать в себя ужин, а потом как-то договариваться с желудком. Тот по-прежнему отрицал возможность пищеварения рядом с этим мрачным субъектом, аура властности которого давила, как кузнечный пресс.

Герцог снова окинул нас взглядом, мол, что, так и будем молчать, как на похоронах.

Ну нет, это уж точно без меня! Тяжелые взгляды его светлости никак не располагали к светской беседе. И в этом мнении я, кажется, была отнюдь не одинока.

Положение спасла Кúрна, графская дочка.

— Лорд Рагрияр, не расскажете ли нам о предстоящих испытаниях? — с милейшей улыбкой обратилась она к голубоглазой ледяной глыбе.

— Первое испытание будет очень простым, — ухмыльнулся герцог.

Глава 5

Все за столом замерли, даже дышать перестали.

— Каждой из вас нужно будет выбрать себе платье, — продолжал его светлость. — И вечером явиться в нем на бал.

Над столом прокатился облегченный вздох.

— И… все? — еле слышно спросила Леорана.

Герцог зыркнул на нее в своей коронной манере, и баронская дочка определенно пожалела, что не родилась немой.

— Что, каждая настолько уверена в безупречности своего вкуса?! — высокомерно усмехнулся он.

Все невесты, как по команде, зарылись взглядам в свои тарелки.

— Что ж, посмотрим, — подытожил Рагрияр опять же свысока.

Как же он немыслимо самоуверен!

Да и вообще странно было слышать из уст этого человека про подобные конкурсы на изысканность вкуса. Гораздо ожидаемой прозвучало бы задание перегрызть на скорость путы на своих руках… или глотки друг другу.

Еще с минуту невесты сидели застывшими, словно реально заледенели под его жутким взглядом, а потом стали потихоньку отмирать. Я и не заметила, что начала есть первой.