Невеста демона

Так знаешь, что придумал крестный? Он нашел мага-кондитера, который лично для него – получается, для меня – придумал конфеты, не вызывающие аллергии! И привозил их тайком. Это был наш маленький секрет.

Я слушала Лину, затаив дыхание. Даже не сразу осознала, что впитываю ее слова, точно губка. И что интерес к рассказу увеличивается с каждым словом. Я живо представила блондинистого тирана, приседающего на корточки и протягивающего маленькой Лине конфетки. Это выглядело так мило и трогательно!..

А еще почему-то захотелось оказаться на месте Лины.

Не то чтобы я любила сладкое… Но все же.

– Я знаю другого Зрака, – тщательно подбирая слова, произнесла я. Обижать подругу не хотелось. – Сердитого и властного Великого Артефактора.

Лина только отмахнулась.

– Это он на первый взгляд таким кажется. Его можно понять. Мало того что он, как и я, – тут ее голос дрогнул, – родился в императорской семье, так в нем еще и открылся великий дар. Иногда мне кажется, что пожелай того крестный, мог бы править империей. Он же сильный, очень сильный. Сама подумай, Влада, сколько требуется могущества, чтобы создать город демонов-колдунов и сдерживать их темные силы. Ты вот как думаешь, почему его прозвали Великим Артефактором?

И правда, почему?

– Не знаю…"

"– Так я тебе расскажу, – Лина, воодушевленная рассказом, подалась вперед. – Каждый демон, рождающийся колдуном, овладевает способностями с помощью артефакта. Демоны тратят столетия, чтобы отыскать свой. И если колдуна вовремя не остановить, он может ого-го каких дел наворотить! Крестный именно этим и занимается – останавливает демонов и забирает их артефакты на хранение. Даже не представляю, какой силой нужно обладать, чтобы сохранять мир и спокойствие в том же Лазгаре.

– Получается, что в Лазгаре Зрак что-то вроде правителя?

– Ну да, – Влада пожала плечами.

Я осмысливала услышанное. То, о чем поведала Влада, шло вразрез с моими представлениями о блондинистом.

Он был героем – спасал мир от разбушевавшихся колдунов.

Он любил детей.

Он вылечил меня.

Он спас ящерку.

И все это вместе взятое досталось мне. Оставалось понять – как с этим счастьем жить?

Вызывал досаду один момент. Если Великий Артефактор не такой уж ужасный, то как быть с местью? С одной стороны, я должна отомстить за историю с тетушкой и ее приспешниками, с другой… Не совсем же я бесчувственная и бессовестная особа. Нужно отблагодарить его за спасение ящерки. Ее-то он как раз спасать был не обязан.

И это его предложение… Ох.

Одним словом, я запуталась.

Сильно.

А рассказ Лины не только не помог, а наоборот, внес еще большую сумятицу в мою бедную головушку.

Но интересовало еще одно.

– Лина, спасибо за рассказ.