Невеста демона

Переводила взгляд с одного на другого. Я одобряюще ей улыбнулась и снова подумала о том, что, несмотря на то, что мы с ней ровесницы, я чувствую желание опекать императорскую дочку.

Потом началось шествие до кабинета Великого Артефактора. Я шла за ним молча, старательно пытаясь просверлить дырку в его спине. Или хотя бы поджечь шелковый камзол, обтянувший широченные плечи. Показалось, или камзол ему маловат? У моих любимых предателей были постоянные проблемы с этой частью гардероба. Когда они серчали и сильно злились, их тела увеличивались в размерах. Вот ткань и не выдерживала – рвалась.

Получается, блондинистый сейчас тоже сердится?

Я сглотнула подступивший к горлу ком. Он сердится, и я иду за ним в библиотеку. Великолепно! Интересно, из библиотеки я выйду на своих ногах или меня вынесут?

Библиотека оказалась огромной комнатой, расположенной на втором этаже в левом крыле замка. Когда я осторожно ступила за супругом в помещение и увидела представшее перед глазами великолепие, мигом позабыла о том, что меня собираются линчевать. Я ахнула и застыла в дверном проеме.

Книги, книги, книги… Кругом одни книги! И все в старинных переплетах.

Мое бедное сердечко букиниста пропустило удар. Я попала в сказку! Нет, в рай. Да здесь… да столько… Ой, а потрогать можно?! А почитать?

– Будешь хорошей девочкой, дам ключ от книг, – чуть насмешливый голос оторвал от едва ли не щенячьего созерцания многочисленных полок с большущим количеством книг.

– Что? – переспросила, понимая, что потеряла нить разговора и забыла, зачем мы вообще сюда пришли.

Артефактор присел на край огромного (честное слово, огромного, впервые видела такой!) стола, скрестил руки на груди и поцокал языком.

– Детка-детка, когда узнал, что ты любительница книг, не поверил. Решил, что меня разыгрывают. Вижу – ошибся.

Я нахмурилась и, чтобы скрыть смущение, принялась расправлять несуществующие складки на платье. Замерла, как дурочка – теперь насмешек не оберешься.

– О каком ключе к книгам вы говорили?

– В моей библиотеке нельзя взять ни одну книгу, не зная заклинания.

– О… – обломали меня в корне.

– И что ты голову повесила? Я же тебе сказал: дам ключ.

– Если я буду хорошей девочкой, – добавила, вздохнув, на что шантажист засмеялся, откинув голову назад.

И что смешного я сказала?

– Владлена, будь на мне шляпа, снял бы ее перед тобой! – надо же, имя мое помнит!

– И чем же я заслужила такую честь? – буркнула, готовясь к очередной колкости.

– Я никак не могу сформировать мнение в отношении тебя. То думаю, что ты шпионка, и готов воздать по заслугам, то ты меня удивляешь полным отсутствием интереса к моему золоту. То кажешься беззащитной, то капризной.