Невеста демона

Почему возникло чувство – мерзкое, неприятное, – что меня собираются использовать?

– Меня сюда послала матушка, – уточнила я и невольно сделала шаг назад. Поближе к окну. Зачем – не знаю. Вели инстинкты.

– Я непременно скажу ей спасибо, – улыбнулась Ульяна.

– Боюсь, она вашему «спасибо» не обрадуется, – я хорошо помнила, что Зарида по только ей известным причинам не любила родню мужа. Особенно старалась свести к минимуму общение с Ульяной.

Тогда зачем отправила в долину Гар?

Ничего не понимаю.

А это плохо…

Тетушка махнула рукой.

– Пустяки! Мы не о том говорим!

– Полностью согласна. Давайте поговорим «о том».

– К нам приехал долгожданный гость! – воскликнула Ульяна с восторгом и подалась вперед, желая еще сильнее поделиться радостью.

Я напряглась. Там кто-то говорил, что долина Гар – необитаемое и непосещаемое место? А они хорошо владели информацией?

– Гости – это замечательно…

– И я про то же! Владлена, деточка, ты должна с ним познакомиться!

Что-то я не горела желанием. Но подозреваю, моего мнения не спросят.

– Конечно, с радостью, – я натянуто улыбнулась. – Наверное, вы организуете ужин и пригласите долгожданного гостя?

Тетушка всплеснула руками.

– Что ты? Что ты? Он уже здесь! И очень хочет с тобой познакомиться.

Вот тут я окончательно поняла, что не зря мне мсье Адриоти вдалбливал загадочные заклинания. Ох, не зря…

Вся моя ведьмовская сущность как-то разом объединилась с сущностью демоницы в шестом поколении. Я собралась. И приготовилась. Не знаю пока, к чему, но приготовилась.

Наверное, держать оборону.

– Со мной? – глухо уточнила я.

Адриоти и Ульяна дружно закивали.

– Мы рассказывали о тебе, и он сказал, что ты идеальна!

Я сглотнула подступивший к горлу ком.

– Идеальна для чего, тетушка?

– Он сам тебе сообщит! Ох, он уже поднимается!

И тетушка, преисполненная волнения, вцепилась в руку мсье Адриоти. Тот расправил плечи и выпрямил спину. Его лицо стало сосредоточенным и серьезным.

Я услышала неспешные шаги. Похоже, кто-то преотлично ориентировался в поместье тетушки и знал, где искать хозяйку.

В библиотеке воцарилась тишина. Даже я прикусила язык в ожидании его.

И он появился.

– Ульяна, ну куда же вы скрылись? Вы обещали сюрприз…

Голос я узнала. Не перепутаю его ни с одним другим. Он же мне в кошмарах пару раз снился. Приторный такой. Лживый. Двуличный.

Шаги приблизились. Мое сердце перестало биться, стоило увидеть, как в библиотеку с довольной улыбкой вошел неславный карлик-гном Йехер.

Глава 4

* * *Иногда очень полезным оказывается умение падать в обмороки по собственному желанию. Р-р-р-раз, и ты без чувств. И все вокруг хлопочут, беспокоятся, заботу проявляют. А ты лежишь, красивая, лишь реснички подрагивают.

Я так не умела.