Невеста черного Медведя

- А чья куколка эта? - спохватилась я.

- Не знаю, - шепнула женщина, - но слова ты верные сказала. Князь уже давно воюет с детьми и бабами. Казни бывают так часто, что на них уже не ходит никто. Что душу себе трепать, смотря на чужую боль.

Глава 44

Мы тихонько прошлись по коридору и остановились возле тряпичной занавески, через которую просвечивался тусклый огонёк свечи.

Шмыгнув внутрь, женщина потянула меня за собой.

Это была комнатка. Первое, что бросилось мне в глаза, — окно под потолком. На узком подоконнике стояла толстая чадящая свеча.

- Мам, - отведя взгляд от источника света, я увидела четыре детские мордашки. Не скажу, что чумазые. Четверо мальчишек внимательно всматривались в меня.

- Это тётенька того страшного медведя, о котором все говорят, - пропищал явно девчачий голосок. Присмотревшись, я поняла, что приняла девчонку за пацана.

- Моя дочь, - шепнула женщина и достала с подоконника свечу, поставив её на стол. - Я сделала из неё мальчонку. Мне так спокойнее. У неё уже тот возраст, когда лучше в подворотне не появляться.

- Её могут попортить бродяги и пьяницы? - догадалась я.

- Нет, тётенька, - шепнул старший мальчик, - стражники.

Я кивнула, вспоминая ту сволочь, что остановила нашу повозку.

Такой легко мог позариться на невинную девушку, и отвечать за неё он точно ни перед кем не станет. А то и продаст ещё владельцу женщин, торгующих собой у главных врат.

- Сколько тебе лет? - спросила я у тощей девчушки.

- Восемнадцать. Я старшая, - не задумываясь, ответила она.

- Что? - я взяла свечку и поднесла её к лицу подростка. Где тут восемнадцать?! Бледная с синяками под глазами. На свой возраст она не тянула.

- Я ради неё тебя прошу, - снова заговорила моя спасительница. - Забери меня и моих детей в лес. Пусть моя дочь найдёт своё счастье среди лесных.

- Заберу, - сглатывая ком в горле твёрдо обещала я, - только дай добраться до своих.

Вся обстановка и эта семья оказались для меня шоком."

"Остаток ночи я провела в этой бедной комнатушке.

Пыталась осознать то, что произошло.

Женщина рисковала, спасая мою жизнь.

Рисковала собой и своими детьми, самому младшему из которых только исполнилось пять лет.

Вита - так представилась моя спасительница, охотно рассказывала о своём быте, о супруге, который сгинул три года назад во время очередной стычки между князьями.

По её словам, в городе уже и мужиков -то не осталось, а те, что есть, страшнее зверя. Она имела в виду стражников. Именно они, а не армия лесных, наводили на местных ужас. Все боялись, что звериное войско свергнет князя и оставит людей одних на растерзание тех псов, что окончательно сорвутся с поводков.

Они боялись этого до такой степени, что сами бы с удовольствием открыли городские врата лесным.

Когда на горизонте забрезжил рассвет, мы выбрались на улицу.