Невест так много, он один

– Можешь принести мне халат, ночную сорочку и тапочки? Летиция их приготовила, они лежат у кровати, – попросила я, глянув на лестницу и оценив своё нежелание подниматься на третий этаж в спальню.

– Есть, мой командир! – дурашливо отдал мне честь пацан и помчался наверх, перепрыгивая через две ступеньки.

– Сейчас темно, я не смогу заметить всё, требующее починки и ремонта, – повернулась я к хозяину виллы и вложила пальцы в протянутую ладонь. – Хотите, я завтра пройдусь и запишу всё?

– Хочу. Но и сейчас давайте прогуляемся. Вы ведь не торопитесь?

– Нет, – фыркнула я. – Я здесь живу. Уже почти ночь. Куда мне торопиться?

– Вот и отлично. Пойдёмте.

Лекс замешкался, и мы с маркизом просто шли по полутёмным коридорам, в которых слуги уже погасили лишнее освещение. Домочадцы готовились ко сну или уже спали.

В тишине раздавались наши негромкие шаги.

– Знаете, Эрика, а я рад, что вы приехали. Понимаю, что мы с вами оба заложники ситуации, но… С вами так легко и комфортно. Мы знакомы всего несколько дней, но вы как-то внезапно стали членом нашей маленькой семьи. И мне это нравится.

– Н-ну…

– Да поцелуй же ты её, болван! – вынырнул из стены Кассель."

"Вздохнул с многозначительным стоном. Постучал себя в лоб костяшками сжатой в кулак правой руки, намекая на умственные способности своего потомка, и исчез.

Я, не выдержав, хихикнула.

– Призрак опять развлекается? – правильно догадался маркиз.

– Да. Пойдёмте?

Я обрадовалась, что Кассель влез со своим любвеобильным и неуёмным энтузиазмом, потому что мне совсем не нужно, чтобы наши отношения с лордом Риккардо переходили в… Друзья – это очень хорошо. И начальник с подчинённой – это тоже хорошо. Именно то, что надо. Необходимо продержаться год.

В купальне, пока я дожидалась у входа Лекса с моими вещами, маркиз обошел всё помещение. Рассматривая, будто видя в первый раз, стены, сломанный дверной замок, облупившуюся в углах краску и потрескавшийся местами кафель.

– Надо же, – озадаченно протянул он и совсем неаристократично поскрёб выступившую за день щетину на подбородке. – Почему я раньше этого не замечал? Тут и правда не помешало бы кое-что подремонтировать.

– Снаружи тоже. При дневном свете хорошо видно, как давно не обновляли стены и крышу.

– Серьёзно? Хм. Эрика, тогда я вам, как моей помощнице, поручаю это. Не к спеху, разумеется. У вас и так хватает хлопот. Но… займитесь при случае, в общем. Поговорите с прислугой. Наймите кого требуется. Но не сейчас, конечно, а когда уедут куры. Хотя-я-я…

Мы с маркизом переглянулись и расплылись в одинаковых хищных предвкушающих улыбках.

– Кажется, мы с вами думаем об одном и том же, Эрика, – поиграл бровями грозный маг.

– Но нам тоже будет мешать ремонт.

– Ничего. Мы с вами люди сильные и стойкие, маги.