Невест так много. Дилогия (СИ)

 — Приношу свои извинения, меня задержали непредвиденные обстоятельства, и я опоздал. Отец?

— Присаживайся, — кивнул маркиз сыну, и тот юлой ввинтился на свое место слева от главы стола.

— Ваше сиятельство, девушки очень скучали без вас. А у нас ведь режим, вы помните? — обратилась я к шефу.

— Что? — в глазах маркиза мелькнула обреченность, а Лекс прикусил губу и наклонился пониже к чашке, которую ему только что наполнили.

— Гулять, ваше сиятельство. Гулять. Здоровый режим. Свежий воздух.

На лице моего начальника, с которым мы вроде как поладили за прошедшую пару суток, нарисовалось острое желание придушить меня. А я-то что? Сам же приказал: извести кур любой ценой! Вот я и стараюсь.

— А конкурс? Постели? — робко спросила Рози.

На нее тут же шикнула ее компаньонка, дама в возрасте.

— А это после прогулки, — улыбнулась я и похлопала ресничками. — У нас до вечера уйма времени. К тому же мы можем растянуть конкурс на два дня. Ведь каждой из вас потребуется отнюдь не две минутки. Так. Участниц у нас сейчас осталось тринадцать. Поровну не делится, значит, сегодня будет семь, а завтра оставшиеся шесть.

— И как же вы собираетесь решить, кто будет сегодня, а кто завтра? — мрачно вопросила Рамона, переглянувшись с другими невестами.

— Разумеется, случайным выбором. Например, считалочкой. Те, кто выбывают — перестилают сегодня. Оставшиеся — завтра. Лекс, не будешь ли ты любезен нам помочь?

— Я?! — опешил пацан и застыл с прямой спиной и набитым орехами ртом.

— Ты ведь можешь рассказать наизусть детские считалочки?

Очень медленно, словно не веря в то, что происходит, Лексинталь покачал головой, глядя на меня круглыми глазами.

— Как это? Ваше сиятельство, ваш сын не знает ни одной детской считалочки?!

«Сиятельство» сделало каменное лицо и уставилось в потолок. Подумало и ответило:

Я озадаченно примолкла. Обвела взглядом присутствующих за столом леди и двух лордов.

— А хоть кто-то из вас знает детские считалочки?

— Я, — сдерживая улыбку, ответила одна из девушек, имени которой я пока не знала.

— Простите, мне неизвестно ваше имя.

— Леди Диана ди Кард.

— Леди Диана, просим вас. Никто ведь не возражает? — обвела я всех присутствующих строгим взглядом.

Если кто-то и был против, то воздержался от комментариев.

А девушка встала, взяла в руки чайную ложечку. Начала с себя и, поочередно указывая на всех своих подружек по «конкурсу», продекламировала:

Я с интересом следила за происходящим. Эту забавную считалочку мне слышать не доводилось, у нас в приюте в ходу были совсем другие. Порой неприличные, их использовали мальчишки. А мы, девчонки, делали вид, будто не слышим.

Смешные слова «кусь-кусь, ой-ой-ой» немного разрядили обстановку, девушки перестали кукситься, повеселели.