Never Finished: Unshackle Your Mind and Win the War Within

Он воспринимал планку, на которую указывали инструкторы, а остальные пытались ее преодолеть, как препятствие, через которое нужно перепрыгнуть, и делал это снова и снова. Он понимал, что его звание что-то значит, только если он стремится к другой сертификации: невидимому значку, который говорит: ""Я - пример. Следуйте за мной, ублюдки, и я покажу вам, что в этой жизни есть нечто большее, чем так называемый авторитет и нашивки или конфеты на форме. Я покажу вам, как выглядят истинные амбиции за пределами всех внешних структур, в месте безграничного умственного роста"".

Он ничего такого не сказал. Он вообще ничего не говорил. Я не припомню, чтобы он произнес хоть слово за десять долбаных дней, но благодаря своей работоспособности и предельной самоотдаче он бросал хлебные крошки всем, кто бодрствовал и был достаточно осведомлен, чтобы следовать за ним. Он продемонстрировал свой набор инструментов. Он показал нам, как выглядит мощное, молчаливое, образцовое руководство. Он регистрировался на каждом забеге Золотой группы, которую вел самый быстрый инструктор в этой школе, и вызывался первым нести флаг.

Когда настал черед теста на нагрузку на стропы, я подумал, что это его криптонит. Я надеялась, что он просто физический жеребец, урод от природы. Я хотела найти в нем недостаток, потому что так мне будет легче. Но когда преподаватели попросили добровольца первым пройти тест, который половина класса провалит, он не поднял руку и не сказал ничего вслух. Он просто шагнул вперед, чтобы раньше всех пройти тест по вертолетам, подвескам, комплектам строп, правильной оснастке и осмотру. И это он тоже прошел.

Он побеждал в каждой физической эволюции, был лучшим в классе на каждом экзамене и поднимал уровень всей группы. Мы все хотели быть похожими на него. Мы хотели соревноваться с ним. Мы использовали его как мерило, как кого-то, кому можно подражать, потому что он давал нам разрешение выйти за рамки стандарта. Благодаря ему я вызвался нести флаг на одном из Золотых забегов, и по сей день это один из самых трудных забегов в моей жизни. Без помощи рук невозможно генерировать ту же силу и импульс, а флаг ощущается как парашют, тянущий тебя назад. Однако я и близко не подходил к его физическому состоянию, и когда на десятый день мы проходили двенадцатимильный марш-бросок - наше последнее испытание в школе штурмовиков - я мог только смотреть, как он исчезает вдали, побив рекорд штурмовиков по скорости прохождения двенадцати миль за всю историю.

Я закончил школу, измотанный морально и физически, но почти ничего не почувствовал, когда меня наградили крыльями, которые, как я думал, помажут меня в Форт-Кэмпбелл.